— Последнее — лишнее, — покачал головой Мишель. — Нам не нужны плохо обученные рядовые, которых только на убой и гнать. Хотя… ополчение, пожалуй, соберите — но пусть они охраняют стены города.

Эмлис кивнул, хотя и без особой радости. Собирать ополчение — значит, хотя бы частично компенсировать городу расходы на его содержание! А может, и полностью, зависит от хартии между городом и герцогом. И если, взяв их в поход, можно вместо зарплаты пообещать долю в добыче, то, если оставить их в городе, такой номер не пройдет.

Мы отказались от ополчения еще вот по какой причине: герцогская дружина могла выступить быстро, а ополчение требовалось собирать несколько дней. В результате решили так, что с нами поведет дружину герцогский сын, лорд Мейсон Эмлис, а сам герцог останется «на хозяйстве» и организует оборону города, если синдикатовцы попрут его штурмовать.

Лорд Мейсон мне понравился: нормальный парень. По крайней мере, он живо и деловито включился в тактическое обсуждение возможного штурма лагеря, спокойно принял командование Мишеля — хотя по титулованности тут еще можно было поспорить, кто из них выше!

В отличие от реалий Англии и Франции в привычном мне мире, сыновья герцогов не носили титулов виконтов или маркизов — лорд и лорд. Сашка, кстати, тоже считается «лордом» как старший сын барона. Дочери титулованных дворян все поголовно получали титулы «леди» независимо от старшинства, а младшие сыновья титулов не имели вовсе. Однако неофициально все прекрасно понимали, что «лорд», который старший сын герцога, значительно выше статусом «лорда», который старший сын барона. А с «графом», поскольку это был дополнительный титул, не несущий управленческого значения — графства не являлись самостоятельными административными единицами — история оставалась зыбкой.

Однако, как я уже сказал, Мейсон Эмлис качать права не стал. А вот когда Мишель сказал, что нужно бы выслать разведчиков, разыскать лагерь «Ивовой ветви», Мейсон заспорил.

— А зачем его искать? Мы отлично знаем, где он.

— Знаете? — в свою очередь поразился я. — А почему в столице не знают?

— Не наше дело — отправлять донесения в столицу, тем более, мы думали, что это королевский двор направил сюда синдикатовцев, — пожал плечами Мейсон. — Но расположение построек «Ивовой ветви» тайной вовсе не является. Они облюбовали себе площадку выше по течению Марны, у подножия горы Вимон. Там рудные жилы подходят близко к поверхности, маги Камня давно это разведали, но до сих пор Королевское горное управление считало нерентабельным там работать.