— Маньяков не существует. Это все плоды загнивающего западного мира, — авторитетно заявил Ершов и тут же представился. — Иван Ершов.

Руку при этом мне не протянул. Как потом выяснилось, у него была боязнь рукопожатий.

— Ага, ты это нашему маньяку скажи при встрече. Он то не знает, что должен на загнивающем западе проживать. Ошибся с местом рождения. Может, сам добровольно свалит на загнивающую потенциальную родину, — тут же возмутился Пироженко и сказал уже мне доверительно. — Ты на Ваню внимания шибко не обращай. Он у нас умник каких поискать. К тому же идейно подкован. В общем, ценный кадр, что не говори.

— Тебе бы все хохмит и ёрничать, — обиделся Ершов.

— Жить без смеха скучно, а на нашей работе вообще свихнуться можно, — сказал Пироженко.

— Значит вы нашли нашу продавщицу ДЛТ. Мы только на днях получили ее дело. К сожалению, всеволожские очень долго с ней работали и не отпускали. Жалко девушку. Такая молодая, комсомолка, передовичка. Зверь конечно ее убил. Но не маньяк. В корне не согласен с такой трактовкой дела. Убил ее человек, который должен ответить за свои действия по всей строгости закона. Если же мы скажем, что убийство совершил сумасшедший, то тем самым найдем оправдание ему.

Я ничего в ответ не сказал, но сразу почувствовал — тяжело будет с этим Ершовым. Зануда он знатный. А я никогда не любил зануд. Жизнь слишком коротка, чтобы якшаться с занудами.

— Да нашли ее мальчишки местные. Я только осмотрел место преступления первым. Потом нас от дела отстранили. Не наша земля.

— Да мы все знаем. Читали. Вкратце рассказываю, — сказал Пироженко.

— Может Мегрэ дождемся, — предложил Ершов.

— Кого? — удивился я.

— Амбарова. Мы его так называем.

Пироженко усмехнулся и ввел меня в курс дела. После его объяснения я несколько дней всматривался в Амбарова, проверяя верность прозвища, и убедился в том, что ребята все верно подметили.

— Почему Мегрэ? А не Шерлок Холмс, например? — спросил я.

— Потому что Мегрэ популярнее. Сейчас все Сименона читают. А Холмс прошлый век, — ответил Пироженко.

— Да брось ты. Холмс нестареющая классика.

— Может быть. Только про Мегрэ столько спектаклей телевизионных снято. Борис Тенин просто шикарен в этой роли. Все любят Мегрэ. Он в телевизоре. А вот Холмса там пока нет, — горячо заявил Пироженко

— Уверен, что Холмса скоро экранизируют. И Шерлок затмит всех детективов. Готов спорить на все что хочешь, — сказал я.

— Спорить это не по-советски, — возразил Ершов.

— И вообще, мужики, это же пошлость какая-то. Холмс это же на все века… это же классика… это же столько потрясающих рассказов… это же прямо… как можно сравнивать? Подумаешь, кино еще не сняли. Так это у нас не сняли, а на Западе уже множество экранизаций.