Кира помнила тот день до мельчайших деталей. День, когда небо упало на землю.

Они закончили ремонт двигателя. Риан, их художник и сердце, рисовал на борту эмблему. Белая птица, разрывающая цепи. Он был весь в краске, счастливый, как ребёнок.

— Она полетит, Кира! — кричал он ей с лестницы. — Представляешь? Настоящий воздух! Не через фильтры!

— Только если ты не зальёшь краской воздухозаборники! — смеялась девушка, протирая контакты пульта.

Каэлен стоял у шлюза, гордо скрестив руки на груди. Он был их капитаном, королём без короны.

И тут… двери ангара вылетели внутрь вместе с облаком пыли.

В проёме стояли чёрные фигуры. Имперский военный отряд. Их визоры горели красным в полумраке.

— Всем оставаться на местах! — механический голос офицера ударил по ушам. — Именем Империи! Вы обвиняетесь в краже военного имущества класса А!

Они замерли. Какого имущества? Они тащили только хлам!

— Это ошибка! — Риан спустился с лестницы. Он был таким наивным и добрым. Поднял руки, испачканные белой краской, и пошёл к ним. — Мы просто нашли детали! Посмотрите, это списанный мусор! Мы не хотели…

— Риан, стой! — крикнул Каэлен, его лицо побелело.

— Угроза подтверждена, — равнодушно произнёс офицер.

Он поднял винтовку. Не целясь. Просто навскидку. Как стреляют в бродячую собаку.

Вспышка.

Плазменный луч прошил грудь Риана насквозь.

В центре его белой футболки появилась дыра с обугленными краями. Парень замер. На его лице были не удивление и не боль, а какая-то детская обида. Словно у него отобрали игрушку.

А потом он упал.

— Нет!!!

Крик Каэлена разорвал тишину. Он бросился к брату и подхватил его, пока тот не коснулся пола.

Кира спряталась за ящиком, зажав рот руками, чтобы не закричать. Колени дрожали, сердце билось в груди, словно бешенное.

Каэлен держал Риана. Кровь заливала его руки, смешиваясь с мазутом. Глаза брата остекленели, уставившись в потолок ангара, который он так мечтал покинуть.

И тогда Кира увидела, как в глазах Каэлена гаснет свет. Тот тёплый, живой огонь, который согревал их, исчез. На его месте осталась ледяная, чёрная пустота. Бездна.

— Зачистить сектор, — скомандовал офицер, даже не глядя на труп. — Никаких свидетелей.

Каэлен поднял голову. Он не плакал. Его лицо превратилось в маску из камня.

Он медленно опустил тело брата на пол. Его рука нащупала плазменный резак, которым они полчаса назад варили обшивку. Индустриальный инструмент. Тяжёлый и мощный, способный резать танковую броню.

Парень встал.

— Огонь по цели! — крикнул солдат.

Но Каэлен уже не был человеком. Он превратился в ветер, стал смертью.