Швырнул в солдат тяжёлый газовый баллон и выстрелил в него из резака. Взрыв потряс ангар, сбив штурмовиков с ног. Дым и огонь заполнили всё.

Кира слышала крики. Страшные, булькающие крики людей, которых режут заживо. Слышала шипение плазмы и хруст костей. Каэлен не дрался. Он уничтожал. Он использовал всё: крюки кранов, сварочные аппараты, темноту.

Он превратил их дом в скотобойню.

Когда дым рассеялся, в живых остался только он.

Имперский офицер полз к выходу, оставляя за собой кровавый след. У него не было ног ниже колен.

Каэлен подошёл к нему. Он был весь в крови — чужой и своей. Тяжёлым ударом перевернул того на спину. Наступил офицеру на грудь, вдавливая сломанные рёбра внутрь.

— Поща… — прохрипел имперец.

Каэлен включил резак. Голубое пламя разрезало полумрак.

— Тишина, — сказал он.

И опустил лезвие.

Кира выползла из-за ящиков. Её трясло так, что зубы стучали.

— Каэлен… — прошептала она.

Он обернулся. Она ожидала увидеть своего друга. Но на неё смотрел чужак.

— Риана больше нет, — сказал он. Голос звучал ровно, без эмоций. Словно он читал сводку новостей. — И птицы больше нет.

Он подошёл к их кораблю. К белой птице, которую рисовал Риан. Взял баллончик с чёрной технической краской.

— Каэлен, не надо… — всхлипнула Кира.

Но он закрасил птицу. Грубыми, резкими движениями. Превратил мечту в чёрное пятно. А потом написал поверх одно слово.

ТИШИНА.

— Мы были слишком громкими, Маечка, — сказал он, бросая баллончик. — Мы смеялись. Мы мечтали и шумели. За это нас и нашли. Теперь мы станем тишиной. Такой страшной, что сама Империя будет бояться дышать в нашем присутствии.

Он протянул ей руку. Ту самую руку, которая убила дюжину человек.

— Ты со мной? Или останешься здесь ждать следующего патруля?

И она пошла. Потому что боялась остаться одна.

Но в тот день она потеряла не только Риана. Она потеряла и Каэлена. Того парня, который спас её от хулиганов, больше не существовало. Родился монстр, который в итоге попытался убить их всех.

* * *

— Фрау Кира?

Металлический голос выдернул её из воспоминаний.

Кира вздрогнула, едва не выронив паяльник. Перед ней стоял Гюнтер.

— Ваши окуляры… — робот наклонил голову, и его сервоприводы жалобно скрипнули. — Они протекают. Требуется замена уплотнительных прокладок? Или это утечка охлаждающей жидкости головного процессора?

Девушка поднесла руку к лицу. Щёки были мокрыми.

— Нет, Гюнтер, — она шмыгнула носом и вытерла слёзы рукавом. — Просто… старая ржавчина в глаз попала.

Она посмотрела на био-узел, который только что починила. Он пульсировал ровным, здоровым светом. А вот Влад, там, наверху, в рубке или кают-компании, пульсировал болью.