Дед Женя прикоснулся ладонью к майке — напротив сердца.

— У меня потемнело в глазах на берегу реки, — сообщил он. — А очнулся я дома, в Красношахтинском, в тысяча девятьсот двадцать пятом году. Сталин ещё жив. Троцкий ещё в ЦК и Политбюро. В СССР НЭП. Страна восстанавливалась после гражданской войны, которую пока не называют Первой. У меня снова два глаза. Но вот боль в груди я всё ещё ощущал — там, куда угодила фашистская пуля. Ждать начала Второй гражданской я не стал. Связался с бывшим сослуживцем моего отца, который в двадцать пятом работал в ОГПУ. Сразу тот мне, конечно, не поверил. Но заметные события тогда у нас в стране случались часто. Пару месяцев не прошло, как сбылись сразу несколько моих предсказаний. Потом — Москва. Встреча с Дзержинским. Ну а дальше… завертелось.

Евгений Викторович усмехнулся.

— Три года я провёл в Москве. Беседовал с умными людьми. Поначалу возникло несколько недоразумений. Но затем всё утряслось: со мной возились, словно я коронованная особа. Днём и ночью я был под присмотром. До тех пор, пока история окончательно не свернула в иное русло. Там же, в столице, я познакомился с твоей бабушкой. Несколько раз встречался с Иосифом Виссарионовичем. Именно он распорядился, чтобы меня отпустили в Красношахтинский, когда проку от моих предсказаний больше не было. Мне много чего предлагали, внук. И должности, и карьеру военного. Но я хотел спокойной, мирной жизни. Семью хотел. Подналёг на учёбу. Поступил в институт. Здесь за мной, конечно, тоже присматривали — скорее, опекали и помогали.

Дед Женя сделал паузу в рассказе, посмотрел поверх моей головы, зажмурился.

— В сорок первом меня не отпустили на фронт, — продолжил он. — Как будто от моих воспоминаний ещё был толк. Но я всё равно отправился воевать. Потому что война докатилась и до нашего города. Твоя бабушка с детьми уехала в Москву. Я до Москвы не доехал. Сбежал. Как и в прошлый раз, потоптал грязь и снег пехотинцем. Воевал под Москвой и под Сталинградом. Многих друзей там похоронил. Как и в прошлой жизни. Страшная была война. Но мы в ней выстояли. Меня контузило под Киевом. В ноябре сорок третьего. Там мой военный поход и закончился. Меня отправили в Москву. Пожил у родителей жены. А в сорок четвёртом мы вернулись в Красношахтинский, восстанавливал наш химзавод. Да ты и сам это знаешь: я тебе об этом рассказывал.

Евгений Викторович опустил взгляд на моё лицо.

— В пятьдесят шестом появился доклад Хрущёва «О культе личности и его последствиях». Нам его зачитали на закрытом заседании партийной организации завода. Премерзкая, я тебе скажу, вещь. Многое перечеркнувшая. Словно Иосиф Виссарионович и не уберёг страну от Второй гражданской войны, словно не подготовил страну к нашествию фашистов. В прошлой жизни я об этом Хрущёве ничего не слышал. А после нынешней войны он вылез на поверхность. На волне тех самых свершений Сталина. Мерзкий мелкий человечишка. Умер одиннадцатого сентября. Слышал об этом, Санёк? В «Правде» недавно написали. Уже после похорон. Правильно, что не положили его у Кремлёвской стены. Не место ему там, рядом со Сталиным. Мелок слишком. Не достоин.