Толик обиженно скривил губы и спросил:

— Так а чё он? Дома же сидит! Я ж видел, как он вернулся!

Сосед вновь саданул по двери — на этот раз локтем. Он посмотрел на меня: дерзко, с вызовом. Пыхнул папиросой — облако табачного дыма заслонило от меня его лицо, замерло на секунду и потянулось щупальцами к потолку.

— Кто вернулся? — спросил я.

Бросил взгляд в соседскую квартиру. Увидел там кучей сваленную у стены в прихожей обувь, покрытое отпечатками пальцев зеркало на стене, бежевые обои с сальными пятнами. Отмахнулся от ринувшегося мне в глаза табачного дыма.

— Так этот ваш… пацан, — сказал Толик. — Дурак который. Я видел…

Толик не договорил. Клацнул зубами и выронил папиросу. Потому что моя рука опустилась ему на голову. Шлепок по лысине соседа получился хлёстким, звонким. Хотя я всё же сдержался в последний момент — ударил не в полную силу.

Эхо от шлепка умчалось вверх и вниз по лестничным пролётам. Толик устоял на ногах… в первую секунду после моего удара. Потом его ноги всё же подломились — сосед грохнулся на пол: уселся на пятую точку поверх ещё дымившейся папиросы.

Краем глаза я заметил удивление, а потом и недовольство в Надином взгляде. Посмотрел на лысину соседа, который замер у моих ног, раскинув ноги и руки. Сосед сидел, как тот игрушечный заяц из детского стихотворения, которого бросила хозяйка. Дым стелился по полу — мне показалось, что дымилась теперь не только сигарета. Я наклонился к Толику, смял у него на груди майку. Сосед испуганно дёрнулся — ударил по нашей двери затылком. Снова засучил ногами, метнул в направлении своей квартиры коричневый тапок с протёртым носом и стоптанным задником. Двумя руками вцепился в моё запястье.

Я рывком поднял его с пола.

Теперь уже по двери квартиры громыхнул я — спиной и головой соседа. Затрещала у меня в руке ткань майки. Глаза Толика оказались на одном уровне с моими. Ошарашено смотрели на меня. Толик приоткрыл рот, точно изобразил аквариумную рыбку.

Я посмотрел соседу в лицо и сказал:

— Моргалы выколю. Если ещё раз оскорбишь моего брата. Это понятно, сосед?

Усилил давление на майку.

Толик раскрыл рот шире. Кивнул — ударился колючим подбородком о мою руку. И снова стукнулся затылком о дверь.

— Молодец, — похвалил я.

Разжал пальцы. Сосед соскользнул по двери вниз, словно стал ниже ростом. Он покачнулся, сверкнул лысиной. Я сдвинул Толика в сторону: в направлении приоткрытой двери его квартиры. Туда же отбросил ногой потухшую папиросу.

Посмотрел соседу в лицо и спросил:

— Чего в дверь-то долбился? Что хотел?

— А?

Толик вскинул на меня растерянный взгляд. Попятился к порогу своей квартиры, где его на полу дожидался видавший виды тапок. Босой ногой сосед наступил на собственную папиросу, которую только что затушил штанами.