Мы увидели его на четвёртом: он стоял к нам спиной и ломился в квартиру деда Жени. Узкоплечий, длиннорукий, наряженный в синие трико и грязно-белую майку. Мужчина придерживался рукой о стену. Другой рукой он то вдавливал кнопку звонка, то молотил кулаком в дверь. В нашу дверь. От его головы то и дело взлетал к потолку серый дымок — я заметил торчавшую изо рта мужчины папиросу. Надя огляделась. Я тоже взглянул по сторонам. Отметил: соседская дверь приоткрыта — там, где проживали работники мясокомбината. В квартире соседей громко и монотонно бубнил телевизор (или радиоприёмник).

— … Открывай! — снова прокричал мужчина и нажал указательным пальцем на кнопку дверного звонка.

Он будто бы услышал наши шаги — обернулся, шаркнул тапками по полу. Я увидел его загорелую физиономию: пьяно блестящие узкие глаза, острый нос с красным кончиком, впалые небритые щёки. Сосед. Работник мясокомбината. Муж той самой Клавки, о которой упомянул дед Женя перед своим отъездом в Москву. Я даже вспомнил его имя: Анатолий. Толик сфокусировал взгляд на Наде. Растянул тонкие розоватые губы в улыбке. Торчавшая у него межу губ папироса указала дымящимся концом вниз. От неё отломилась порция пепла, разбилась о выпиравший из-под майки живот и серыми хлопьями полетела к полу.

— Оп-па, — произнёс Толик.

Он всплеснул руками и приоткрыл рот — папироса прилипла к нижней губе, не вывалилась изо рта. Толик молодецки расправил плечи. Сверкнул лысиной. Я отметил, что навскидку ему: лет тридцать пять, если не все сорок. В прошлый раз Толик побрился не меньше недели назад — на его остром подбородке блеснули седые волоски. На голове соседа я седину не заметил: там было мало волос — более-менее густые волосяные заросли сохранились лишь на затылке. Сосед переступил с ноги на ногу, пыхнул табачным дымом. Он всё же оторвал взгляд от Надиной груди и посмотрел поверх Надиного плеча. Заметил меня.

Повторил:

— Оп-па. Сосед.

Толик расставил руки, точно вознамерился нас обнять: меня и Надю одновременно.

Затем он скривил губы и обиженно сообщил:

— Стучу к вам, стучу. Не открывает.

Толик помотал головой.

Надя ступила на площадку четвёртого этажа, посторонилась. Она будто бы присматривалась к противнику. Я тоже преодолел финальные ступени лестничного пролёта — теперь сосед посмотрел на моё лицо снизу вверх.

— Не открывает! — снова сообщил Толик.

В его голосе прозвучали нотки обиды.

Сосед будто бы с досады пнул нашу дверь пяткой. Дверь у него за спиной вздрогнула.

— Хорош долбить! — скомандовал я.

Шагнул к соседу — к запаху табачного дыба добавился запашок алкогольного перегара.