— Я ем грунт, — понятливо кивнул Костомар.

— Они не подчиняются, — объяснил я, снова поворачиваясь к бушующему фантому. — Они определяются своей одержимостью. У них свои счеты с миром живых. Всё их существование — это бесконечный цикл последних мгновений их жизни. Хорошо, если вообще удастся выгнать его отсюда, не разрушив при этом полквартиры. Сейчас он скорее проблема, которую нужно решить, чем ресурс, который можно использовать. Но мы попробуем.

Я присел на корточки перед ловушкой, опускаясь на один уровень ниже призрака. Его ярость всё ещё кипела, но атаки на барьер стали менее хаотичными и более сфокусированными.

Он изучал меня. Это был хороший знак.

Если в нём остался хотя бы осколок офицерской дисциплины, он должен отреагировать на обращение по уставу. Нужно попробовать установить вербальный контакт. Если он ответит, мы получим анамнез. Если нет, то диагноз — терминальная стадия агрессии и соответствующее лечение.

— Капитан лейб-гвардии Преображенского полка, — обратился я официально, мой голос был ровным и лишённым эмоций, как у следователя на допросе. — Приказываю вам назвать своё имя и причину вашего незаконного присутствия на этой территории.

Призрак на мгновение замер.

А затем его полупрозрачное лицо исказилось в гримасе чистого презрения. Он беззвучно оскалился и рванулся вперёд, с силой ударяя своим светящимся кинжалом в то самое место, где мои глаза находились по ту сторону барьера. Серебряный купол вспыхнул от удара.

Ладно. Устав не работает. Значит, офицера в нём не осталось. Попробуем зайти с другой стороны. Через его боль.

— Попробуем иначе, — сказал я, не меняя тона. — Кто вас убил? Имя. Звание. Кого вы ищете? Я могу помочь.

На этот раз реакция была ещё более яростной.

Он снова бросился на барьер, но теперь не просто бил кинжалом, а колотил по нему обеими руками, ногами, всем своим призрачным телом, сотрясая серебряный купол до самого основания.

Ясно. Контакт невозможен.

Я медленно поднялся.

Пациент невменяем и представляет опасность. Стандартные протоколы переговоров провалены. Переходим к плану Б: изоляция и разработка терапии.

— Серебряного купола хватит на пару дней, — сказал я, обращаясь скорее к нему, чем к своим фамильярам. — За это время ты либо успокоишься и будешь готов к конструктивному диалогу, либо я найду способ тебя… упокоить. Окончательно. Выбор за тобой, капитан.

Повернувшись к Костомару и материализовавшемуся рядом Нюхлю, я строго предупредил:

— Не подходить к нему. Ни при каких обстоятельствах. Призрак в таком состоянии — это энергетический вампир. Он может попытаться высосать вашу силу даже через барьер, если вы дадите ему эмоциональную зацепку. Просто игнорируйте его. Он в надёжной клетке.