С этими словами она распахнула двери в гостиную, оставив меня стоять в коридоре с задумчивым выражением лица.

Я вытер губы тыльной стороной ладони, проговорил себе под нос:

— Ох уж эти женщины… Что-нибудь да отчебучат, а потом разбирайся с последствиями. То Варвара в морге, то Аглая в коридоре. Прямо эпидемия какая-то.

На её губах оставался не только аромат помады. Чувствовалась остаточная магия — тёплая, искрящаяся, живая. После расставания с кошачьей природой в ней осталось больше силы, чем я ожидал.

Может, стоит провести дополнительные тесты? С научной точки зрения, конечно.

Я зашёл в гостиную вслед за Аглаей. Просторный зал в стиле ампир поражал богатством — позолоченная лепнина на потолке, картины в массивных рамах, персидские ковры, камин из чёрного мрамора с пляшущими языками пламени.

У камина, в кресле с высокой спинкой, сидел граф Платон Игоревич Ливенталь. Даже в домашнем бархатном халате бордового цвета он держался по-аристократически прямо.

Увидев меня, он резко поднялся с кресла. В три больших шага сократил дистанцию между нами.

— Святослав! — воскликнул он, и в голосе слышалась неподдельная радость. — Мой дорогой друг! Спаситель! Наконец-то!

Граф схватил мою правую руку обеими ладонями и начал энергично трясти.

— Здравствуйте, Платон Игоревич. Рад видеть вас в добром здравии, — улыбнулся я.

— В добром? — граф рассмеялся. — Да я себя лет на двадцать моложе чувствую! Вчера пробежал пять километров без одышки! Это все благодаря вам, дорогой друг!

— Просто качественная работа с организмом.

— Качественная? Вы спасли меня от верной смерти! И Аглаю вернули к нормальной жизни!

При ближайшем рассмотрении в графе проглядывались суровые нотки, которые он умело маскировал радушием. Улыбка не затрагивала глаз, в которых читалась холодная оценка — он изучал меня так же внимательно, как я его.

— Вы преувеличиваете мои заслуги, — учтиво ответил я.

— Нисколько! Проходите, присаживайтесь! — граф жестом указал на кресло у камина. — Мы как раз собирались завтракать. Вернее, уже почти обедать — время к полудню. Знаете, в моем возрасте привычка вставать с рассветом уже не та. Особенно холодными осенними утрами хочется подольше поваляться в кровати.

— Спасибо за приглашение, но я уже завтракал дома…

— Ерунда! — отмахнулся Ливенталь. — Во-первых, в доме Ливенталей гость не может сидеть за пустым столом, это дурная примета. Во-вторых, наша кухарка Марфа обидится, если вы ничего не попробуете. А обижать Марфу я не советую — она тридцать лет у нас работает и знает все семейные секреты!

— Папа! — возмутилась Аглая. — Не пугай гостя нашими скелетами в шкафу!