Осторожно, нежно, как мать касается новорожденного, соединяю тончайшие нити. Одну к другой. Третью к четвертой. Пятую к шестой.

Готово.

Но это еще не все. Теперь нужно создать центральный узел — сердце системы. Место, где вся энергия будет собираться, накапливаться и перераспределяться.

Свожу все главные каналы к одной точке — энергетическому сердцу, которое находится чуть выше физического. Формирую сложнейший узел — двенадцать нитей, переплетенных в форме розы. Символ жизни в смерти.

— Час, — прошептал Мёртвый. — Он уже час стоит неподвижно.

Час? Казалось, прошла вечность. Или мгновение. В астральном плане время течет иначе.

Последний штрих — активация системы. Посылаю импульс чистой энергии по центральному каналу. Он проходит до сердца, разделяется на двенадцать потоков, растекается по всему телу, возвращается обратно.

Система работает!

Я открыл глаза, отступил от стола. Комната качнулась, Ярк подхватил меня под локоть.

— Ты в порядке? — сразу спросил он.

— Да… просто устал. Воды, — отозвался я.

Ярк достал фляжку из внутреннего кармана, протянул мне. Я сделал несколько жадных глотков. Вода была теплой, с металлическим привкусом, но казалась живительным нектаром.

— Готово, — сказал я, вытирая пот со лба. — Энергетическая система замкнута. Теперь он готов к оживлению.

— Ты будешь пробовать снова? — голос Мёртвого дрожал от волнения и надежды. — Сейчас? Силы еще остались?

— В прошлый раз энергия утекала как вода в песок, — объяснил я. — Теперь система замкнута. Энергия будет циркулировать, накапливаться, усиливаться. Моя работа настолько хороша, что ему хватит и пяти процентов для начала. Это как запуск двигателя — нужна искра, чтобы завести, а дальше он работает на собственном топливе.

Пять процентов — это критически мало даже для простого зомби. Для конструкта такого уровня нужно минимум десять. Чтобы он полноценно функционировал. Но он и с пятью будет справляться с базовыми функциями — ходить, глядеть, мычать. Этого для Мёртвого будет достаточно.

Либо сейчас, либо признать поражение. А Архилич не признает поражений. Особенно перед дилетантами.

— Ты уверен? — Ярк смотрел на меня оценивающе. — Может, стоит подождать? Восстановить силы?

— Нет. Все нормально, — отрезал я.

Положил руки на голову конструкта.

Глубокий вдох. Активация некромантического зрения.

Начинаю вливать Живу. Золотистые нити текут из моих ладоней в холодную плоть. Но теперь все иначе — энергия не утекает, а наполняет тело, циркулирует по замкнутым каналам.

Один процент… Пальцы конструкта дернулись. Мелкая дрожь пробежала по векам.