— Работает, — призналась она. — Чёрт возьми, работает.
Мы какое-то время молчали, глядя на огонь. А потом заговорили — о работе, о жизни, о всякой ерунде. Я слушал, кивал, сочувствовал, смеялся её шуткам.
Я создавал атмосферу доверия, кирпичик за кирпичиком строя мост к её секретам. К третьей чашке кофе она окончательно расслабилась и смотрела на меня уже не как на коллегу, а как на близкого, понимающего друга.
— Знаешь, — вдруг сказала она, глядя на пламя в камине. — Я всегда жалела о той ночи. О нашем выпускном…
Я молча ждал продолжения.
— Я ведь ничего толком не знаю, — прошептала она. — Я просто… случайно услышала, как Пётр и Николай шептались в коридоре. Они обсуждали, что ты…
Варя запнулась. Ее глаза стали влажными…
Глава 19
— Что они говорили? — специально мягко спросил я.
— Что ты… — она сглотнула, — … что ты не вернёшься из леса. Что-то про то, что это будет «хороший урок для недоумка, который лезет не в своё дело». Я не поняла, о чём они, но мне стало страшно.
— И ты промолчала? — мой голос оставался ровным, но вопрос повис в воздухе, тяжёлый, как камень.
Слёзы всё-таки скатились по её щекам.
— Я хотела! — её шёпот был полон отчаяния. — Я подошла к ним позже, спросила, где ты. А они… они посмотрели на меня и сказали, что если я буду задавать много вопросов, то со мной случится то же самое. Что я тоже могу «потеряться в лесу». Я испугалась, Святослав. Так испугалась… Прости меня. Я не хотела, чтобы с тобой что-то случилось. Я должна была пойти в полицию, рассказать всё… но я струсила.
Я накрыл её дрожащую руку своей. Только для того, чтобы успокоить.
— Я не злюсь, Варя. Ты была напугана, это нормально. Ты не виновата, — именно эти слова она и хотела услышать, чтобы воспоминания о том дне больше не терзали её.
— Правда? — она посмотрела на меня с облегчением и благодарностью.
— Правда. Прошлое не изменить. Важно то, что происходит сейчас. И то, что сейчас ты в безопасности.
К концу вечера она смотрела на меня совсем другими глазами. В них читалось не просто доверие. В них было восхищение, смешанное с чем-то большим.
Ещё один союзник в моей копилке. И ещё две ниточки, ведущие к разгадке — Пётр и Николай.
Камин в кафе почти догорел, остались лишь тлеющие угли, отбрасывающие на наши лица тёплые, пляшущие отсветы. В зале стало тише, большинство посетителей разошлись.
Наш разговор иссяк. Я получил то, что хотел, а она, кажется, выговорилась и избавилась от части своего груза. Я понимал, что больше ловить нечего, и пришло время сворачивать удочки.
— Что ж, Варвара, боюсь, мне пора, — я посмотрел на часы. — Завтра рано вставать. У меня, знаешь ли, две работы.