Я коротко кивнул:

— Ваше благородие, идите напрямую к новому губернатору, господину Булыгину. Он человек здесь новый, ему жизненно необходимо выслуживаться перед столицей, показывать себя деятельным, решительным и строгим хозяином губернии. Доложите ему всё как есть, в обход вашего непосредственного полицейского начальства. Пусть он лично берет дело под контроль и принимает решения. Так вы хотя бы снимите главную ответственность со своей больной головы и переложите на его здоровую. Громоотвод появится. А сами сможете тогда спокойно, без надрыва и суеты верхов, искать убийцу. Уверен, что это заказал Буримов, потому и сбежал в Москву. Но нанимал он убийц не от себя лично, а через надежного посредника. Вот этого посредника в Калуге вам сейчас и нужно искать.

— Иди уже, сыщик, — покачал головой жандарм, но в глазах его появилось некое подобие уважения. — И будь предельно осторожен. Я пришлю к твоему дому Рощина для пригляда. Найдешь, чем его накормить? Человек на службе будет…

— Колбасы да краюху свежего хлеба, да чарку холодного кваса уж как-нибудь для него найдем, — усмехнулся я, прощаясь с офицером.

Выйдя из управления на улицу и с облегчением вдохнув свежий воздух, я вдруг поймал себя на весьма забавной мысли. Ситуация складывалась воистину комичная, если не сказать абсурдная: получается, что у меня дома теперь будут одновременно находиться беглый бандит Немой и приставленный жандармом соглядатай! Картина маслом: криминал и закон под одной крышей, и оба, по сути, охраняют мою скромную персону. Со всех сторон, казалось бы, я теперь прикрыт надежнее некуда.

Но, как гласит старая народная мудрость: на прикрытие надейся, а сам не плошай. Доверять свою жизнь исключительно случаю и чужим людям, пусть даже профессионалам, я не привык. Да и охрана у купца Фатьянова была очень серьезной. А ведь проморгала.

Поэтому план действий на ближайшее время нарисовался сам собой. Завтра же, как только окажусь в своей мастерской на заводе, я первым делом достану тот самый револьвер, который Немой оставил мне на сохранение. Обязательно разберу его, тщательно вычищу от старого нагара, смажу механизм и соберу заново так, чтобы он работал как хорошие швейцарские часы. Оружие в такие неспокойные времена должно быть абсолютно безотказным.

А потом, выкроив свободный час, было бы очень неплохо выехать куда-нибудь за город, в глухой овраг, и вдоволь пострелять. Нужно пристрелять ствол, привыкнуть к весу и почувствовать отдачу. Но для этого сперва необходимо раздобыть патроны.

Благо, в это благословенное время в Российской империи они находятся в абсолютно свободном доступе — заходи в любую оружейную или скобяную лавку да покупай, были бы деньги. Правда, самому мне светиться в таких местах сейчас не с руки. Достаточно будет просто попросить кого-нибудь о покупке. Может, тот же самый Немой и приобретет боеприпасы — у него явно опыта в подобных делах побольше моего, да и нужных торговцев он знает.