— Офигеть, — выдохнула я.
— Нравится? — Гордей улыбнулся.
— Это… это не дом. Это дворец.
— Отец любит пафос, — поморщился Гордей. — Я здесь вырос, вид правда ничего.
Мы подъехали к воротам. Охрана узнала машину и пропустила. Мы остановились у парадного входа.
— Готова? — спросил Гордей.
— Нет.
— Пошли.
* * *
Внутри было еще роскошнее, чем снаружи. Мраморный пол, высокие потолки, огромная люстра, лестница, уходящая на второй этаж. Везде картины, дорогая мебель.
— Гордей! — раздался звонкий голос, и с лестницы сбежала девочка.
Я ожидала увидеть избалованную мажорку, но Вера оказалась… обычной. На вид лет четырнадцать, худенькая, с темными волосами и светлыми глазами — такими же, как у Гордея. На ней были простые джинсы и футболка с каким-то мультяшным героем.
— Ты приехал! — она бросилась к брату и обняла его. Потом перевела взгляд на меня и замерла.
— А ты, наверное, Алиса?
— Да, — я улыбнулась, чувствуя, как нервничаю. — Привет.
Вера оглядела меня с ног до головы. Внимательно, изучающе. Я вдруг поняла, что под этим детским взглядом чувствую себя как на экзамене.
— Ну… — протянула Вера. — Красивая. Одевается со вкусом. Не переигрывает с макияжем. Брат, а она лучше, чем я думала.
— А ты что думала? — усмехнулся Гордей.
— Ну, мало ли, — Вера пожала плечами. — Ты обычно приводишь каких-то кукол. А эта — живая. Пошли, Алиса. Я тебе дом покажу, пока брат с делами разбирается.
— С какими делами? — насторожилась я.
— Расслабься, провинция, — Гордей чмокнул меня в щеку. — Я на минуту, нужно с управляющим перетереть. Вера тебя развлечет.
Он ушел, а я осталась с Верой.
— Ну что, пошли? — Вера взяла меня за руку. — Ты когда-нибудь была в настоящем особняке?
— Только в кино, — честно призналась я.
— Круто! Значит, я буду твоим экскурсоводом. Пошли, покажу тебе нашу библиотеку. Там Гордей в детстве прятался, когда отец орал.
Я пошла за ней, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает.
Комната оказалась огромной — стены от пола до потолка уставлены книгами. Настоящий лабиринт из стеллажей, с мягкими креслами и даже камином.
— Ничего себе, — выдохнула я. — Здесь книг больше, чем в нашей городской библиотеке.
— Отец собирал, — Вера плюхнулась в кресло. — Сам не читает, конечно. Но для статуса надо. А ты любишь читать?
— Очень.
— А что?
— Классику в основном. Достоевского, Толстого. Из современных — Улицкую, Рубину.
Вера кивнула с видом знатока.
— Хороший вкус. А я люблю фэнтези. Гордей надо мной смеется, говорит, детство. А я считаю, что в детстве как раз надо читать про волшебство. А то жизнь научит реальности, и сказки уже не зайдут.