Я улыбнулась. Девочка была умной не по годам.
— А ты как с братом? — вдруг спросила Вера. — Ладите?
— Не знаю, — честно ответила я. — Мы недавно знакомы.
— Знаю. Он мне про тебя рассказывал.
— Рассказывал? — удивилась я.
— Ага. Впервые в жизни, кстати. Обычно он приводит девчонок и даже имен их не помнит. А про тебя говорил целый час. Какая ты, что ты ему нравишься, что ты не такая, как все.
У меня внутри потеплело.
— И что он говорил?
— Что ты настоящая. Что ты его не боишься. Что ты смотришь на него, а не на его деньги. — Вера посмотрела на меня внимательно. — Это правда?
— Правда, — кивнула я. — Мне плевать на его деньги.
— А на что тебе не плевать?
Я задумалась.
— На него. Какой он на самом деле. Не тот, который для всех, а тот, который для себя.
Вера улыбнулась.
— Хорошо. Ты проходишь тест.
— Какой тест?
— Личный. Я так решила. Если бы ты сказала что-то про деньги или статус, я бы тебя невзлюбила. А ты говоришь про него. Значит, ты ок.
Я рассмеялась.
— А ты строгая.
— А то. Я же сестра. Моя работа — защищать брата от неподходящих девушек.
— И много их было?
— Много, — Вера закатила глаза. — Эти куклы одна другой краше, но внутри пустота. А в тебе есть что-то… светлое. Так что давай дружить.
— Давай, — согласилась я.
* * *
Ужин
Мы сидели в огромной столовой за длинным столом, который мог бы вместить человек двадцать. Но нас было только трое — я, Гордей и Вера. Гордей сидел во главе стола, мы с Верой — по бокам.
— А где ваш отец? — спросила я.
— Отец в командировке, — ответил Гордей. — В Лондоне.
— Мать ушла, — договорила Вера спокойно. — Когда Гордею было четырнадцать, а мне семь. Просто собрала вещи и ушла. К другому дяде.
— Вера, — предостерегающе сказал Гордей.
— Что? — она пожала плечами. — Это правда. Алиса должна знать. Если она с тобой, она должна знать, какая у нас семья.
Я посмотрела на Гордея. Его лицо было непроницаемо.
— Мне очень жаль, — тихо сказала я.
— Мне тоже, — усмехнулся он. — Но это жизнь. Зато мы с Верой друг у друга есть.
— И бабушка, — добавила Вера. — Мы к ней летом ездим в деревню. Там козочки, огород, настоящая русская глубинка. Представляешь, Гордей коз доит!
— Вера! — Гордей поперхнулся вином.
— Что? Это правда! — Вера захихикала. — Он там совсем другой. Не мажор, а нормальный человек. Бабушка его в строгости держит.
Я смотрела на них и чувствовала, как сердце переполняется теплом. Они были настоящей семьей. Несмотря на все деньги, несмотря на ушедшую мать, несмотря на отца-олигарха.
— Алиса, а ты что готовить умеешь? — спросила Вера.
— Ну… — я задумалась. — Борщ, котлеты, пирожки. Бабушка научила.