А вместо этого — мелкотня, которая путалась под ногами! Тогда я брал фонарик и книжку и прятался в самые недра шкафа, прикрываясь маминым пальто и длинными платьями. И читал. Или фантазировал про охоту и путешествия.
Шкаф не очень приятно пах, но он был бабушкин, и родители его не выкидывали. Отец объяснил, что так пахнет столярный клей, сваренный из костей и хрящей животных. Эта информация мне пригодилась, когда я сочинял страшилки для малышни, чтобы она обходила мое потайное место стороной. Именно этот монстр советской мебельной продукции фигурировал во всех жутких историях, которые я рассказывал им на ночь зловещим шепотом.
Нина вышла из-за шкафа уже в лифчике и трусиках. «Наверное, она все-таки здесь живет, раз имеет запас белья», — подумал я, наблюдая, как женщина, коротко стрельнув в мою сторону глазами, подошла к кособокому столику, уселась на стул и принялась расчесывать волосы, прихорашиваться и наводить красоту. Чуть теней, немного помады и туши. Всего понемногу, чтобы только подчеркнуть и улучшить данное от природы.
— Алекс, тебе пора, — глядя на меня через зеркало, чуть виновато улыбнулась Нина. — Мне нужно уходить.
Я кивнул и поднялся. Нина снова вспыхнула, но взгляда не отвела. Улыбнулась и махнула в сторону шкафа.
— Чистые полотенца на полках.
Когда я вернулся из душа, женщина поправляла прическу, нетерпеливо поглядывая на золотые часики, появившиеся на правом запястье. Я быстро оделся и двинулся к двери, но Нина меня остановила.
— Нет, погоди… — она заколебалась, снова глянула на часы. — Ступай, Алекс. Выход найдешь?
— Найду. Мы еще увидимся? — я взял ее ладони, поднес к губам и нежно поцеловал.
— А-алекс, — выдохнула Нина и растерянно улыбнулась.
Похоже, приключение шло вразрез со сценарием, к которому привыкла эта роскошная женщина.
— В среду, в пять, здесь же. И постарайся не привлекать к себе внимание.
— Хорошо, — я двинулся в сторону двери, но Нина меня остановила.
— Нет, Алекс, теперь я. Уйдешь через десять минут, хозяйку я предупрежу, она закроет за тобой.
— Хорошо, — я пожал плечами, подчиняясь прихоти.
«И все-таки, кто ты, Нина?» — стоя в дверях, выжидая время, думал я.
— Тамара Ивановна, я ушла, — раздался властный голос со двора. — Через десять минут дом в вашем распоряжении. Буду в среду.
Клацнула щеколда, хлопнула калитка, и наступила тишина.
Глава 15
Десять минут спустя я покинул дом, плотно прикрыв за собой дверь. Хозяйка так и не вышла. Я пересек двор и вышел на улицу. Июльский зной ослабил свои жаркие объятья, с моря задул легкий ветерок. Дышать стало легче, жить стало веселей.