Она снова обошла стол, на котором я лежал, и остановилась у какого-то пульта управления.

— У меня особый интерес к аномалиям, — продолжила она, не отвечая на мою шутку. — И сегодня ты показал нечто, выходящее за рамки обычных объяснений. Официальная проверка ничего не выявила, что само по себе… подозрительно.

Она повернула несколько переключателей, и я почувствовал, как вдоль позвоночника пробежал разряд. Не болезненный, но крайне неприятный — как будто током ударило, только изнутри.

— Эй! Предупреждать надо! У меня там не USB-порт для зарядки вашего настроения!

— Нейтрализую твой козырь, дерзкий мальчишка, — женщина подошла ближе и наклонилась надо мной, так что её длинные волосы почти касались моего лица. Волосы пахли дорогими духами. Определённо не «Шанэл № 5,5», что продаются на рынке в Нижних кварталах. — Да, я знаю о кристалле между твоими лопатками. Знаю о чёрной полосе вдоль позвоночника. И догадываюсь, что медики увидели только то, что ты позволил им увидеть. Их оборудование примитивно. Моё… нет.

Я похолодел. Она знала про Алису?

— Понятия не имею, о чём вы, — невозмутимо произнес я вслух. — Может, у меня просто хороший тренер по боксу? Знаете, некоторые люди всерьёз занимаются спортом. Попробуйте как-нибудь отжимания — говорят, очень полезно для здоровья и нервной системы. Может, тогда и людей похищать не захочется.

Она поднесла руку к моему лицу, почти ласково проводя пальцами по щеке. Её прикосновения обжигали даже через перчатки, настолько у дамочки были горячие пальцы. Такая и чай нагреет, просто держа чашку в руках.

— Можно мне подушку под голову? — поинтересовался я. — А то холодно. И вообще, у вас тут не очень уютно. Ковер бы постелили… может быть фикус в углу. И музыку бы… что-нибудь расслабляющее.

Пока отвлекал ее болтовней, я приглядывался к оборудованию, насколько мне позволял угол обзора. Большинство приборов выглядели старыми, но хорошо сохранившимися. Явно технологии Второй Экспансии — характерные металлические конструкции с рунными инкрустациями, светящимися пульсирующим светом. Один аппарат напоминал усовершенствованный тауматургический сканер, но с какими-то дополнительными модулями. Где она все это достала?

Самое главное, я обнаружил слабое место в ремнях — если как следует поднапрячься, правую руку можно высвободить… Спасибо профессору Соколову и его охотничьим сетям, я уже бывалый в таких вопросах.

— … Мне нравится классика и джаз, но подойдёт даже та ужасная попса, что крутят в столовой. А ещё я не отказался бы от чашечки горячего шоколада. Раз уж вы приглашаете гостей, нужно соответствовать…