«И не пытайся сразу же ввязаться в драку с Максом или Борисом! — строго предупредила Алиса, выбрав мысленную связь. — Хотя, признаюсь, мне любопытно посмотреть, как ты с усиленным скелетом пробьешь защитный покров Одаренного.»

«Я и не собирался… Хотя да, было бы интересно…»

Соколов покачал головой:

— Удивительно. Я столько лет изучал древние артефакты и технологии, но никогда не думал, что буду работать над гибридом…

— Эй! Попрошу без оскорблений! — шутливо возмутилась Алиса. — Сеня не гибрид, а уникальный симбиотический комплекс. Звучит гораздо научнее и престижнее.

Я хмыкнул:

— Называйте как хотите, но факт остается фактом — я превращаюсь в что-то… иное. И мне бы хотелось знать, каковы будут последствия.

— Мы выясним это вместе, — твердо сказал Соколов, кладя руку мне на плечо. — Я помогу тебе разобраться во всем.

— Спасибо, профессор, — я кивнул, глядя ему в глаза. — Я очень ценю это.

Соколов решительно шагал рядом со мной по аллее, ведущей к трамвайной остановке. Несмотря на возраст, его осанка была безупречной, а в походке чувствовалась энергия, словно он только что выпил двойной эспрессо с экстрактом бодрящего корня.

— Ты точно не хочешь, чтобы я вызвал для тебя аэрокар, Сеня? — профессор поправил очки, взглянув на часы. — Уже поздно, а с твоим… особым положением…

— Не стоит, Савелий Аркадьевич, — я похлопал по рюкзаку, в котором надёжно был спрятан контейнер со смолой. — С парой хулиганов справлюсь.

Соколов внезапно остановился и положил руку мне на плечо. Его лицо стало серьёзным, даже суровым.

— Сеня, есть ещё кое-что важное… — он огляделся, убеждаясь, что рядом никого нет. — Это касается той формулы, которую ты доказал на лекции.

Я кивнул, ожидая продолжения.

— Никому не говори о ней, — его голос стал тише. — Эта формула… она может продвинуть прогресс на небывалую высоту.

— Так это же хорошо? — я недоумённо улыбнулся.

— И создать оружие, которое уничтожит человечество, — мрачно закончил Соколов.

Улыбка сползла с моего лица.

— В смысле?

— Помнишь те формулы, которыми я расписал стены подвала? — Соколов снял очки и устало потёр переносицу. — Это я перепроверял твоё доказательство. И оно абсолютно верно, Сеня. Это не просто решение академической задачи. Это ключ к… возможностям, к которым мы еще не готовы. Это все равно что дать ядерное оружие людям из средневековья… или полноценный ИИ людям из двадцать первого века….

— Ого, — я сглотнул. — Настолько опасно?

— Если это увидит свет, — он снова надел очки, — то за тобой, за этими знаниями начнут охотиться люди, которые намного страшнее любых Одарённых наследников.