Если разобраться — не так ли вели себя корабли Стирателей?

Зачищали миры, не до конца, но не давая им развиться, не трогая тех, кто сознательно ограничил своё развитие...

Неужели эта стратегия столь популярна?

Впрочем, земляне поступали точно так же. И даже не с другими инопланетными видами, а сами с собой. Колониализм — это ведь не только выкачивание ресурсов, а позже и умов, это сознательное поддержание колоний в менее развитом состоянии. Если твоя страна развита и благополучна, то ей даже не потребуется силой отнимать желаемое — к тебе и так потечёт сырьё, поедут самые активные, трудолюбивые и способные. Достаточно один раз на старте получить технологический перевес, а дальше его поддерживать несложно. Сбрасывай колониям устаревшие технологии, корми их своей культурой, оставив из собственной что-нибудь смешное и декоративное, вроде нескольких дикарских плясок, песен и сказок (при желании можно даже сконструировать и внедрить какой-нибудь варварский эпос, дурацкий танец, «народный» орнамент и нелепый музыкальный инструмент). И всё! Колония будет вариться в собственном соку, с восхищением поглядывая на расцвет культуры в метрополии, подражая и завидуя. Человечество каким-то чудом (не без вмешательства Ракс) избавилось от этого самоедства и не стало — в новой версии — навязывать его другим мирам.

Но причины колониализма понятны, это борьба за умы, ресурсы, рынки сбыта. Зачем он Стирателям? Пример Соглашения доказывает, что сотрудничество выгоднее. Если уж параноидально боишься соперников — станешь уничтожать их полностью. Если нравится править и помыкать — не ограничишься редкими набегами на обитаемые планеты, позволяя цивилизациям развиться и окрепнуть.

Горчаков, погружённый в свои мысли, покачал головой. Нет, не укладывалось поведение Стирателей у него в голове. Какое-то оно было... непоследовательное.

Как же ему было жаль, что не он высадится на Лисс и попробует переговорить с чужаками! Но Матиас прав, командир должен остаться на борту с частью экипажа.

— Мало нас на «Твене», — сказал Вальц, будто услышав его мысли.

— Семеро улетели, восемь осталось, — ответил командир.

— Я бы не засчитывал Лючию, — помолчав, заметил оружейник.

— Восьмой Марк, — пояснил Горчаков. — А Лючию надо будет навестить.

— Мне не нравится, что она улыбается, — внезапно сказал Марк. — Лежит тихо, но смотрит на бота и улыбается. Я предполагаю, что она частично владеет информацией о происходящем.

— Как? — спросил Горчаков. — Лев клянется, что у неё нет никаких имплантов в теле.

— Её действия были согласованы с Мегер, — пояснил Марк. — Значит, они каким-то образом обменивались информацией. Телепатия, разумеется, ненаучна, но... что, если структуры её мозга изменились, и она способна общаться на расстоянии?