— Нет. Дело в том, что вы, поляки, с девятнадцатого века очень сильны в фантастике.

— Это да, тут нам равных нет, — довольно кивнул Соколовский. — Зандель, Лем, Сапковский, Западловский... Ну и что?

— Я думаю, что поляки как-то исторически склонны к фантазиям, выдумкам, — сказал Валентин. — Ну вот как немцы к механике.

Соколовский вздохнул.

— Понимаю. Вы про экипаж «Стирателя».

— Да. Само по себе то, что внутри гигантского корабля с искусственным интеллектом (а тут мы можем вполне доверять мнению Марка и Ракс), находился экипаж — довольно странно. Хладнокровные убийцы цивилизаций, выглядящие точно как мы...

— А вы что, ожидали увидеть мрачные казематы, свисающие с потолка тела истязаемых разумных и сатанински хохочущих маньяков?

— Вот видите, вы уже фантазируете, Лев, — подбодрил его Валентин. — Не знаю, чего уж я ожидал... Но там был парень со славным открытым лицом и вполне милая женщина.

— Если бы не язык... — задумчиво сказал врач. — Понимаете, командир, я могу допустить существование какой-то отколовшейся ветви человечества. Потерялся, допустим, пассажирский корабль в конце двадцать первого века... Были такие, я проверил, один корабль поколений и два колонизационных. Потерялись, улетели в далёкие дали, заново возродили цивилизацию и почему-то свернули на путь зла. Можно предположить?

— Можно.

— Но говорили-то они на внешнем английском! — Лев развёл руками. — Не на архаичном английском или американском. На современном языке. Не складывается.

— Фальшивка?

— Ракс уверены, что на изображении реальные живые люди, а не компьютерные модели. — Лев нахмурился. — Нет, конечно. Они могут ошибаться. Но подобная дезинформация должна иметь смысл, а я его не вижу. Сигнал был перехвачен случайно, да и перехваченная информация никак не меняет нашей стратегии. Прилетим, обнаружим, что никаких живых людей в системе нет — и к чему было всё затевать?

— Чтобы захватить нас в плен.

— Да к чему бы... — Соколовский досадливо махнул рукой. — Всю нужную информацию о Земле и культурах Соглашения «Стиратель» уже получил! «Твен» был под его полным контролем, базы данных скопированы. Наши дрожащие от страха тушки чужакам не нужны. Даже как источник генетического материала, для этого хватило бы грязных трусов из шкафа... Да в одном лишь медотсеке есть кровь и биологические жидкости всего экипажа!

— Согласен, — подумав, кивнул Валентин. — Тогда получается, что сигнал настоящий, а внутри «Стирателя» находились земные люди, говорящие на современном языке.

— Зря я пью ваш коньяк, — признал Соколовский. — Моей фантазии не хватает, чтобы придумать правдоподобное объяснение происходящему.