— Пять-пять-альфа-три-сигма-шесть-два-бета-бета-ноль. Командная цепь. Прямое подключение на планшет. Дублировать на все микроботы.

«Почему именно седьмой?» — глупо подумал Матиас. И ответил сам себе: «Это «задняя дверь». Проход в систему, спрятанный когда-то техниками для прямого контроля микробота».

Оставался, конечно, вопрос, откуда Тедди вообще про это знает. Если бы у системщика были на это время, силы и желание, он мог бы рассказать старпому историю об одном споре, одном взятом «на слабо» технике и о перехваченном пароле, который ну никак не мог быть перехвачен.

Но ни времени, ни сил, ни желания у Тедди не было.

— Открыть искину «Марк» полный доступ к системе отладки, — сказал Тедди.

— Спасибо, Тедди, — сказал Марк. — Я допускал, что это возможно.

— Работай, — сказал Тедди и закрыл глаза.

— Я уже работаю, — ответил искин.

— Марк...

— Да?

— Не обмани меня.

Марк не ответил. Да и Тедди, похоже, отключился.

А Матиас подумал о том, что отныне все они в полной власти искина, который однажды уже предал свой экипаж.

Три тысячи микроботов — это куда страшнее, чем два зомбированных человека.

— Мне придётся её убить, — неожиданно сказал Марк.

— И что ты об этом думаешь? — поражаясь собственному спокойствию, спросил старпом.

— Очень неловкое ощущение, — признался Марк.

Вначале Мегер хотела выстрелить в просвет двери перед рывком.

Потом решила, что достаточно умный противник (а она не собиралась недооценивать командира Горчакова) способен догадаться, что это отвлекающий огонь.

Поэтому она просто рванулась с низкого старта, как некогда бегала на школьном стадионе. Длинные ноги и естественные расовые преимущества делали Анну хорошим бегуном, особенно ей нравились забеги на короткие дистанции.

Она вмиг добежала до стены, прыгнула на кресло, разворачиваясь в движении. Увидела Ксению: та, укрывшись за креслом командира, сжимала в руках короткоствольное ружьё.

Дробовик!

Вот куда стремилась Ракс! В русских кораблях командиру традиционно выдавался помповый дробовик — оружие крайне опасное в узких коридорах, пожалуй, даже опаснее, чем пистолет-пулемёт, который входил в американский набор снаряжения.

Но лишь вблизи.

Ксения всё поняла. Мегер увидела в её взгляде... нет, не страх, не отчаянье, а ту последнюю решимость, с которой солдаты бросались со связкой гранат под танк в исторических фильмах.

Ракс вскинула дробовик и выстрелила. Дробь облаком пронеслась по рубке, Мегер ощутила вспышку боли в бедре, но это её не смутило. Навела пистолет на голову Ксении, улыбнулась той на прощание.

И в этот миг что-то серое, мелкое, быстрое прыгнуло на пистолет прямо с пола, оседлав ствол. Мгновение Мегер непонимающе смотрела на микробота. Тот карикатурно напоминал механического тушканчика, его даже покрывала короткая шёрстка (очень полезная вещь, когда микроботу надо пролезть по засорившейся трубе, прочищая ту своим телом). Две передние лапы крепко вцеплялись в ствол, закруглённая безглазая мордочка нависла над прицелом. Длинные задние лапки и кольчатый металлический хвост смешно болтались в воздухе.