— А ты, Рун? — я посмотрел на командира.

Тот тоже подтвердил это кивком.

— А из тех, кто сейчас гуляет на площади, кто-то его видел?

— Человека два, — хрипло отозвался Ксур. — Ну, может, трое из бывалых охотников, которые застали еще прежнего старосту.

— Это был тяжелый металлический шар с глубокой косой бороздой, словно от удара ножом, — вспомнил Рун. — Я сам держал эту штуку.

— Эта вещь лежит у Тарима дома, никто ее никогда не воровал, — с трудом сдерживая эмоции, сказал я.

Кузню вновь накрыла тяжелая тишина, затих даже Харек.

— Мне нужно проникнуть к Тариму в дом, — я перевел взгляд на выход. — Ваша задача… Отвлечь его и не позволить уйти с площади.

Кузнец долго разглядывал меня, задумчиво потирая ушибленное место.

— Правда думаешь, что справишься? — наконец заговорил он. — Ошибка будет стоить тебе жизни, ведь Тарим тоже на девятой ступени, да и местные за него горой. Стоит немного просчитаться, и тебе конец.

— А тебе-то какая разница, бывший ученик моего отца?

Эти слова повисли в воздухе тяжелым грузом. Ксур вздрогнул от неожиданности, будто получил еще один удар под дых. Он плотно стиснул зубы и выпрямился во весь свой немалый рост.

— Нет, не все равно, — ответил он. — Твой отец был настоящим мастером своего дела и многому меня научил. Я просто никак не мог простить ему тот факт, что он сбежал, оставив своего родного сына.

Мои спутники обменялись понимающими взглядами и согласились помочь.

— Когда начинаем? — деловито уточнил Рун.

— Прямо сейчас.

Мы вышли на улицу, где уже начинало темнеть. Площадь была полна народу: люди выпивали, закусывали и громко шутили. Мирт тек рекой, обеспечивая то самое сытое спокойствие, которое старейшина успешно поддерживал долгие годы.

Тарима я заметил практически сразу. Он восседал на почетном месте, массивный и неподвижный, требуя к себе уважения одним своим видом. Рядом сидела его худощавая жена с недовольным лицом, одетая до неприличия в дорогое по местным меркам платье. На их столе стояли лучшие угощения, кувшины с напитками и свежий мягкий хлеб.

Тарим с аппетитом жевал и выглядел весьма довольным. Дела шли отлично, родственники пристроены, а деревенские помалкивают — идеальный расклад.

При нашем приближении он быстро обратил на нас внимание, и его взгляд сразу сфокусировался на мне. Улыбка стала какой-то натянутой и холодной, словно он уже мысленно решал, как именно от меня избавиться.

— Надо же, вернулся живым, — протянул Тарим. — А я уже решил, что тебя там загрызли дикие звери. Наверное, теперь понимаешь, что в одиночку ходить небезопасно?