— Сорок.

Аукционист кивнул.

— Сорок от даоса в маске. Есть ли больше?

Есть, конечно.

Нашлось мгновенно.

— Сорок пять!

— Пятьдесят!

— Пятьдесят пять!

Я снова поднял табличку.

— Шестьдесят.

Вот тут уже несколько человек в зале покосились в мою сторону.

Потому что шестьдесят за первый лот — сумма ощутимая даже для внешних ученика. Не чудовищная. Но такая, после которой либо покупают всерьёз, либо играют в очень плохую игру.

Но ставки даже не думали останавливаться.

— Шестьдесят пять.

— Семьдесят.

— Семьдесят пять.

Я сидел неподвижно и быстро считал в уме.

Артефакт хорош. Но я пришёл не за первым же понравившимся предметом. Если сейчас вцеплюсь в него зубами, можно остаться без гроша, когда появится действительно нужная вещь.

— Сто пятьдесят! — крикнула та самая барышня рядом с Ло Жэнем.

Как я и сказал, у нее денег немерено. Сразу поднять цену в два раза — могут только психи или богачи.

Я чуть шевельнул пальцами.

Соблазн был очень серьёзный. Но потом я всё-таки выдохнул и опустил табличку.

Нет.

Не сейчас.

Браслет Тихой Воды в итоге ушёл за сто пятьдесят камней духа той самой девушке, которая сразу подарила его Ло Жэню.

Тому, похоже, было стыдно. Но он быстро принял подарок.

«У Ло Жэня связь со стихией воды?» — догадался я. — «Интересно, какой у него Корень Духа? И какие еще стихии?»

Но, разумеется, мне никто не ответил.

Следующие несколько лотов прошли мимо меня.

На второй вынесли партию редких шкур духовных зверей. Полезно, но не моё.

На третьем — комплект талисманов на ускорение культивации. Хорошие, но цена ушла так высоко, что я даже мысленно не стал участвовать.

Четвёртый был вообще для мечников — какой-то набор для подпитки клинка металлической Ци.

Пятый — странная нефритовая шахматная доска для техник иллюзий.

Шестой — редкий сорокалетний корень, от которого в зале едва не начали драться алхимики.

У меня был такой же в огороде. Поэтому я не стал участвовать.

Я пропускал всё это спокойно.

Где-то неинтересно.

Где-то слишком дорого.

Где-то просто не хотел сильно выделяться.

И вот на следующем лоте я заметил, что Фан Цзюнь наконец начал быть активнее.

До этого он сидел расслабленно, будто происходящее касается его не больше, чем погода за окном. Но когда на помост вынесли тонкий длинный футляр с куском тёмно-голубого металла внутри, он сразу подался чуть вперёд.

Я присмотрелся.

Аукционист с удовольствием объявил:

— Кусок Небесного Стального Сердца, прошедший закалку ветровой Ци. Один из лучших материалов для улучшения духовного меча или изготовления основы клинка! Особенно полезен культиваторам меча и тем, кто хочет усилить связь с оружием.