И стоило мне его увидеть, как глаза сами собой загорелись.

Котёл.

Алхимический котёл.

Не огромная уродливая печка, с которой я возился в своей пещере, ругаясь так, что иногда даже Ши Юэ начинал выглядеть осуждающе. Нет. Этот был совсем другого класса.

Высокий. Тёмно-зелёный. С тремя короткими ножками, крышкой в виде распускающегося бутона и узором тонких золотых линий по бокам.

Даже отсюда я чувствовал, как в его металле спокойно и ровно циркулирует остаточная Ци.

Аукционист будто специально ждал, пока зал на него насмотрится.

— Печь Облачных Небес. Алхимический котёл высокого класса низкого ранга! — объявил он. — Изделие мастера Шэнь Юя. Позволяет одновременно выводить несколько пилюль из одной варки и заметно повышает стабильность рецептов первого ранга. Для начинающих и средних алхимиков вероятность удачного приготовления пилюль первого ранга возрастает почти вдвое! А также увеличивает вероятность успешного создания пилили второго ранга на десять процентов!

Вот тут мне уже захотелось вцепиться в кресло обеими руками.

Потому что это был не просто полезный предмет.

Это была живая машина по преумножению камней духа.

Нет, конечно, всё не так просто. Навыки алхимика все еще играют огромную роль. Но сама мысль о котле, который режет мои риски и повышает выход, была настолько сладкой, что я едва не поднял ставку ещё до того, как аукционист назвал начальную цену.

— Начальная цена — пятьдесят Камней Духа!

Пятьдесят.

Немало. Но и не безумно много.

Ставки пошли быстро.

— Пятьдесят пять!

— Шестьдесят!

— Восемьдесят!

Казалось люди будут готовы отдать сотни камней духа за этот котел.

Но именно в этот момент ставку сделал Фан Цзюнь.

— Сто!

В этот раз он не стал бездумно поднимать сразу в несколько раз. Наверное, потому, что рассчитывал купить что-то еще. А из-за меня ему и так пришлось потратиться.

Хотя настоящая стоимость котла была куда выше, никто не осмелился злить и так раздраженного Фан Цзюня.

Никто, кроме меня.

— Сто пять, — сделал я ставку.

Казалось все взгляды в этот момент сосредоточились на мне.

— Он что, псих?

— Фан Цзюнь не даст ему нормальной жизни в секте Облачного Меча.

— Наверное думает, что маска его спасет. Но он ошибается…

— Ну и пускай. В этом мире выживает или сильный, или умный. Он явно ни первый, ни второй.

Я слышал шепотки остальных, но не испытывал страха.

Чего мне бояться? Я и так смертный враг Фан Цзюня. Хотя наша вражда началась из-за пустяка, но я убил его брата. И вот это он мне точно никогда не простит.

Фан Цзюнь уже собирался было поднять ставку, но замолчал. На его лице появилась ухмылка, и с видом победителя он махнул рукой.