Альфа. Узел в глазу дракона на дальней стене. «Спутник Охотника» в моей руке тускло засветился от проходящей по нему энергии. Короткий, выверенный тычок. Остриё чиркнуло по каменному зрачку, и багровая точка вспыхнула ярче и замерла.

Голова была абсолютно пустой. Я доверял Юнь Ли и своему «Взгляду Мечника». Разворот, толчок ногой.

Гамма. Основание канделябра слева. Ещё один укол, быстрый, как удар кобры. Металл под клинком звонко щёлкнул.

Бета. Резная ножка кресла. Я пролетел мимо, и мой клинок коснулся дерева. Три из шести.

Воздух в комнате начал вибрировать. Формация почуяла вторжение. Энергетический кокон вокруг шкатулки дрогнул, но не исчез.

Омега. Самая сложная — узел на потолке. Я оттолкнулся от пола, используя «Парящий Меч» для короткого, вертикального прыжка. «Спутник Охотника» молнией устремился к своей цели. Четвёртая точка.

Я приземлился в кувырке, гася инерцию.

Сигма. Узор на каменном полу. Не вставая, я нанёс удар назад, полностью полагаясь на свою технику и мастерство. Клинок угодил точно в цель.

Остался один.Дельта. Последний узел был на дверной ручке.

«Секунда!» — предупредила Юнь Ли.

Из коридора послышались шаги. Патруль? Или просто слуга? Неважно.

Я сделал последний рывок. Бросок через всю комнату. Моя рука с мечом вытянулась так, что, казалось, заскрипели суставы. «Игла Дракона»!

Остриё с лёгким стуком коснулось металлической ручки. Шестая и последняя багровая точка вспыхнула и застыла.

На мгновение воцарилась тишина. А потом энергетический кокон вокруг шкатулки схлопнулся внутрь самого себя. Воздух заколебался, и я почувствовал, как пространство вокруг стало обычным.

«Формация стабилизируется через десять секунд».

Я рванулся к столу. Пальцы сами нашли небольшую выпуклость на резной шкатулке. Лёгкий нажим, и крышка бесшумно отъехала в сторону.

Внутри, на чёрном бархате, лежали подлинные «Фениксы Вечной Гармонии».

«Шесть секунд, — безжалостно отсчитывала Юнь Ли».

Быстрым движением я поменял заколки местами. Подлинные «Фениксы» теперь были в моём кольце, а на столе осталась подделка Сяо Бай.

«Три секунды».

Я захлопнул крышку шкатулки, и механизм щёлкнул. Я отскочил от стола как раз в тот момент, когда энергетический кокон снова сформировался вокруг артефакта. Шкатулка снова была «запечатана». Всё выглядело точно так же, как и до моего прихода. Ничто не выдавало взлома.

Шаги за дверью начали затихать, удаляясь в противоположную сторону. Прошла ещё одна мучительно долгая минута.

«Угроза миновала. Формация стабилизирована. Подмена не обнаружена. Рекомендую начать отход».