Я глубоко вздохнул. Пора начинать.

Мои руки действовали почти автоматически. Сначала я развернул шкуру и повесил её на специальную раму. Затем расчистил массивный деревянный стол, тщательно протёр его спиртовым раствором. Разложил инструменты: серебряный скребок, кисточки из хвоста песчаной лисы, набор каменных ступок и пестиков разного калибра. После чего подготовил ингредиенты:

· Основной состав на основе «Плакун-травы» — густая, пахнущая озёрной тиной жидкость.

· Щепотка измельчённого «Корня камнереза» — серый порошок, тяжёлый и холодный на ощупь.

· Эссенция «Железных опилок» — маслянистая жидкость с металлическим блеском.

· «Пыльца Лунного Жасмина» — мерцающий, невесомый порошок.

Настала очередь «Живого Серебра»

Я достал из кольца хранения одну заколку из «Парных Фениксов». Нефритовая птица лежала на моей ладони, холодная и прекрасная. Теперь предстояло отделить от неё небольшую часть. Я положил заколку на стол и взял маленький стальной резец и молоточек — инструменты для тонкой работы с камнем.

Приставил остриё резца к линии. Глубокий вдох, и короткий, точный удар молоточком по линии, которую подсветила мне Юнь Ли.

Раздался негромкий, чистый звук, будто лопнула струна. От заколки откололся небольшой осколок, размером с ноготь мизинца. Он был неправильной формы, но внутри него переливалось то самое «Живое Серебро» — не жидкость, а скорее металлическая пыль, заточенная в кристалле.

Я аккуратно поднял осколок пинцетом и положил его к остальным ингредиентам. Как только я закончил, передо мной появилась первая инструкция:

'ЭТАП 1: АКТИВАЦИЯ ОСНОВЫ:

Растереть осколок с Живым Серебром в пыль. Смешать с Пыльцой Лунного Жасмина'.

Я поместил осколок в самую мелкую агатовую ступку. Каждый удар пестика отдавался в пальцах странной вибрацией. Нефрит крошился трудно, но внутри уже начинало проступать мерцание, словно в ступке оказались заключены крошечные звёзды. Когда я добавил пыльцу, смесь вспыхнула холодным серебристым светом.

'ЭТАП 2: ФОРМИРОВАНИЕ ПРОПИТКИ:

Соединить основу с порошком. Добавлять по капле эссенцию Железных опилок раз в две секунды'.

Я пересыпал сверкающий порошок в чашу с основным составом. Жидкость мгновенно потемнела, закипела и начала подниматься по стенкам сосуда. Рука дрогнула, когда я добавлял первую каплю эссенции — смесь зашипела, выбросив клуб едкого дыма. Инструкции мигнули красным светом, предупреждая меня, но я продолжил, отмеряя секунды между каплями. Ещё одна… и ещё… Состав начал успокаиваться, превращаясь в тягучую субстанцию цвета воронёной стали.