Не знаю, сколько времени прошло. Но когда система, наконец, выдала«Протокол »Пробуждение бессмертного«. Уровень 1 завершён. Дефицит Ци: 41%» , я просто рухнул набок, полностью промокший, дрожащий, но живой. По-настоящему живой. Ломота в теле исчезла. Слабость сменилась приятной, тяжёлой усталостью, как после честной работы. А внизу живота теперь не было пустоты. Там теплился и пульсировал маленький и горячий комок.

Некоторое время, я лежал и просто дышал, слушая, как в комнату снаружи доносятся приглушённые звуки: щебет каких-то незнакомых птиц, гул ветра, отдалённые голоса. Этот мир обретал всё большую реальность. Мне уже не казалось, что всё это сон, и я вот-вот проснусь.

Дверь бесшумно отодвинулась. На пороге, застыв в нерешительности, стояла А Лань с деревянной чашей в руках, от которой тянуло паром и горьковатым ароматом трав. Увидев, что я не сплю, а лежу с открытыми глазами, она замерла.

— Братик? Ты как? — в её глазах читалась надежда, смешанная с опаской.

Я с трудом приподнялся, опираясь на локоть. К моему удивлению, мышцы хоть и были ещё слабы, но послушались без прежней дрожи.

— Лучше, — сказал я, и мой голос прозвучал уже не так хрипло. — Намного лучше. Спасибо за воду тогда. Да и вообще за всё. Даже не представляю, сколько сил ты на меня потратила.

— Ты же мой брат. — Скромно улыбнулась А Лань, слегка покраснев.

Она осторожно подошла и поставила чашу на столик. Её взгляд скользнул по моему лицу, пристально изучая.

— Кожа уже нормального цвета. — Подметила девушка. — И в глазах появился блеск. Как так? Ещё вчера ты был…

— Не знаю, — честно ответил я. — Проснулся и почувствовал, что могу дышать как-то по-другому. Глубже, что ли. И стало легче.

Она смотрела на меня с нескрываемым изумлением, но в её взгляде не было подозрения, лишь радость и облегчение.

— Это чудо, — прошептала она. — Настоящее чудо. Все думали… — она не договорила, смахнула сбежавшую слезу и улыбнулась. — Я принесла отвар. Для укрепления духа.

— Спасибо, — Поблагодарил я, отодвигая чашу в сторону. — Позже. Скажи… — я сделал паузу, выбирая слова. — Скажи, что со мной случилось? Я почти ничего не помню. Только темноту и боль во всём теле.

Лицо А Лань омрачилось.

— Тебя укусила духовная змея, — тихо сказала она. — Полосатая гадюка. Это случилось, когда ты отправился собирать редкие травы в предгорья. Обычно туда никто не ходит именно из-за них. Яд такой змеи редко оставляет шансы. — Она посмотрела на меня с новой надеждой. — Но ты справился. Ты настоящий боец, братик.

Я кивнул, делая вид, что стараюсь вспомнить. В голове, однако, было пусто. Ни страха, ни воспоминаний об укусе.