Когда мы остановились, угольщик и сам улыбался от уха до уха, будто побывал в детстве. За новый заказ он выдал водителю повозки двойное вознаграждение. Отчего и мужичок, что вёз нас всю дорогу с очень серьёзным видом, вдруг повеселел и едва сдержался от восклицания.

Наверное, не омрачи этот день траур, я мог бы, без сомнения, назвать его лучшим днём, который я провёл в этом мире. Вот только кузнеца было очень жалко.

В лавку я не пошёл, хотелось поскорей оказаться дома и кое-что сделать. Носить с собой три рубля было как-то несподручно. Даже когда я таскал рубль с мелочью, чувствовал себя немного скованно, а тут… Да, постоять за себя я мог, но бережёного бог бережёт. А эта сумма не только была приличная, но и весьма нужная нам.

Дома я не застал никого.

И вправду чего ожидал? Все были заняты на погрузочно-разгрузочных работах, а Бивень и Куцый своими делами.

Так что в кои-то веки я оказался в доме один.

Камин прогорел, но тепло от прогретых кирпичей ещё не рассеялось. Я поворошил угли в топке, подкинул три полешка. Мы специально ещё утром убрали от камина всё, что могло загореться подальше. И здесь, и даже в спальне на втором этаже я освободил дымоход от способных перегреться вещей.

Пламя занялось быстро. Я постоял, посмотрел на него, раздумывая, как было бы хорошо просто лечь и поспать. Тишина неожиданно сморила меня. Захотелось завалиться в кровать. Может, нервы, а может, хронический недосып последних дней сказался. Но вместо сна я встряхнул головой, сделал короткий дыхательный комплекс и связку упражнений для пробуждения. И только тогда заметил записку.

На обеденном столе лежал клочок бумаги. Жёлтый, мятый. Не представляю, откуда он вообще взялся. На нём вкривь и вкось имелась надпись: «Глеб иди в лавку»

Написано было угольком, отчего буквы плохо читались, но я разобрал. Сами буквы хоть и сильно скакали, выведены были старательно, почти каллиграфическим почерком. Даже завитки присутствовали. Я ухмыльнулся, старясь не думать о том, кто и зачем мог оставить мне это послание.

Но события сегодняшнего дня наложили свой отпечаток на новости. И я стал ожидать чего-то неприятного. Не знаю почему. Наверное, решил готовиться к плохому, тогда то, что окажется лучше, уже покажется хорошими новостями.

Я быстро поднялся в спальню, аккуратно открыл тайник в ванной, проверил, что доступ к нему никто не обнаружил. Я специально, закрывая дверцу в прошлый раз, установил тонкую полоску газетной бумаги так, что она не останется на месте, если кто-то вскроет тайник. А даже если её заметят, то не смогут поставить так же, как я. В общем, подстраховался.