Мы с Рейнаром одновременно скривились, повернули головы и мрачно посмотрели на племянника императора.
Но если я промолчала, то Рейнар не молчал нигде и никогда.
– Ты бы лучше рот лишний раз не открывал, – покровительственно посоветовал он Аржанту. – Только зря воздух переводишь.
Не знаю, что больше поразило и обидело Дамиана. Тон Рейнара или смысл его слов.
В любом случае, эффект был мгновенным. Не привыкший к подобному обращению, Дамиан с шумом втянул в себя воздух, раздался в груди, в ярости сощурился и звенящим от гнева голосом спросил:
– Ты хоть понимаешь, с кем говоришь?
– Да, – не моргнув и глазом, убийственно спокойно подтвердил Рейнар. И всё тем же тоном до крайности жутко спросил: – А ты?
И привыкший к полному беззаконию Дамиан Аржант заметно сглотнул.
А я впервые за всю свою жизнь увидела перед собой не абсолютное безнаказанное зло, а всего лишь зарвавшегося мальчишку. Избалованного, мерзкого и гадкого.
Ещё и глупого к тому же.
– Ты всего лишь маг на службе у императора, – бросил он презрительно.
Но в ответ на свой выпад Дамиан получил лишь расслабленно-превосходящую улыбку Рейнара и его удовлетворённые слова:
– Хорошо, что ты сам начал этот разговор. Что ты там предлагал моей женщине? Пожить во дворце под наблюдением лекарей? Отличные план на ближайшие пару месяцев. Этим и займёшься, когда император получит результаты расследования всех твоих преступлений. К слову, расследование я проводил лично, так что информации там много. Я как раз заскочил к его величеству перед тем, как зайти за своей женщиной. Думаю, он позовёт тебя примерно...
Договорить Рейнар не успел. А, может, он специально рассчитал всё так, чтобы драматично замолчать как раз в тот момент, когда над всей столицей полыхнуло багрово-алое заклинание.
Вторая тревожная вспышка осветила улицу, на которой мы находились. И искажённый магией голос императора раздался из одного из родовых артефактов Дамиана:
– Если ты не явишься через три минуты, я объявлю на всю страну о твоей смерти, а потом убью тебя.
Наверно, стремительно бледнеющее лицо Дамиана и его стекленеющий взгляд будут сниться мне ещё очень много времени. В исключительно хороших и счастливых снах.
И гвардия, приехавшая с ним и окружившая меня, холодно и отстранёно сказала:
– Его величество приказал немедленно задержать лорда Аржанта.
Лязг мечей, стук обуви спрыгнувших с лошадей воинов.
Белый, как снег, доигравшийся Дамиан.
И я, до конца не верящая, что весь этот ужас наконец закончился.
Всё. Совсем всё. Мне больше не нужно опасаться, что где-то в тени поджидает этот безжалостный монстр, отпускающий свои игрушки лишь для того, чтобы держать их в постоянном страхе и продолжать играть, но уже на расстоянии.