– Лорд Грейвхарт, – потрясённо прошептала я, прижимая ручки к груди и глядя на артефакт. – Боюсь, это слишком дорогой подарок для меня, а вы и так уже...
– Тогда никакого портала, леди Элирс. Это моё условие.
Он не убирал руки, позволяя мне принять окончательное решение.
Я поджала губы, раздумывая.
С одной стороны, этот артефакт действительно был уже перебором.
С другой, если не соглашусь, то не смогу помочь Рейнару, когда он свалится без сил после ритуала и создания портала. Меня не столько интересовал сам процесс, сколько я волновалась за этого мага.
К тому же, артефакт уже был создан. И, как сказал сам лорд Грейвхарт, работать он мог только лишь в моих руках.
Я протянула ручку и осторожно забрала с его руки ключик.
Мне показалось, что его ладонь дёрнулась вслед за моей, словно пытаясь удержать... Но Рейнар опустил её. Должно быть, мне правда просто показалось.
– Благодарю, вы очень щедры, – прошептала я и подняла на него взгляд. – Слишком щедры. Лорд Грейвхарт, будьте добры, ответьте. Почему вы делаете всё это для меня?
Он промолчал, его лицо сохраняло выражение вежливости и доброжелательности. Но я отчётливо видела что-то ещё!
Приглядевшись, я вдруг поняла то, чего не замечала все эти дни прежде.
Между нами была огромная разница.
Не в росте, возрасте и даже не в положении, хотя он был и выше, и старше, и из более сильного рода.
Дело было скорее в опыте.
Всё это время, с самой первой нашей встречи, лорд Грейвхарт демонстрировал потрясающее воспитание, относился ко мне учтиво, заботливо и уважительно. Я воспринимала нас, как равных, потому что он изначально не стал демонстрировать своё превосходство.
Но сейчас я разглядела именно его.
Лорд Грейвхарт был опытнее, мудрее, в чём-то умнее.
Я держала фокус на какой-то части своей жизни, жизни этого города и на самом арканте, а он на всё это смотрел с высоты и видел в разы больше, чем было доступно мне.
Вот и сейчас. Пока я стояла и пыталась понять его мотивы, он прекрасно знал и их, и мои эмоции, и все свои дальнейшие шаги, и даже, вероятно, мои шаги тоже.
Если жизнь – это игра, то я видела на три шага вперёд, а он – на все тридцать. И столько же назад и по сторонам.
Это был не просто приятный мужчина.
Передо мной стоял опытный стратег, сильный маг, лорд очень высокого происхождения.
Я считала себя довольно обеспеченной и особо не думала о Грейвхарте с финансовой точки зрения, хотя точно следовало.
На оставленный родителями счёт я могла отремонтировать дом и жить ещё лет пять, а то и десять, особенно в таком маленьком городке, как Краенхолл.