– Император, – ещё один мгновенный ответ.
И смотреть Грейвхарт стал так... насмешливо. Но при этом по-доброму, с теплом.
– А почему вы не говорили? – я позволила себе возмутиться.
Он не сдержал улыбки.
– Так вы не спрашивали.
Действительно...
– Могу я тоже задать вам вопрос, Калиана? – стараясь улыбаться не слишком широко и насмешливо, спросил... целый ноктарх.
Я растерянно кивнула, пытаясь потрясённо переварить новость о его уровне магии.
– Мой ответ как-то повлиял на ваше желание присутствовать при создании портала?
Я удивлённо посмотрела на мужчину.
Догадался или?..
– От вас пахнет травами из аптекарской лавки, – посмеиваясь, выдал он. – Уж не собирались ли вы откачивать меня после предполагаемого опустошения из-за ритуала?
Я приуныла, даже слова все растеряла.
Вот, о чём я и говорила. Пока я тут интриги плела, он видел меня насквозь.
Он всё же рассмеялся – негромко, весело и вообще ни капли не пытаясь меня этим задеть или обидеть.
– Вы очаровательны, – разглядывая меня с неприкрытым удовольствием, вдруг сказал Рейнар. – Мне очень приятна ваша забота, леди Элирс. Но всё же вам не стоит обо мне беспокоиться. Я в состоянии о себе позаботиться.
Да уж... вот вам и сделала доброе дело.
Я грустно вздохнула, чувствуя себя далеко не самой умной.
– Вы не откажетесь поужинать сегодня со мной? – неожиданно спросил лорд Грейвхарт.
– Это я собиралась вам предлагать, – угрюмо сообщила ему.
Он опять рассмеялся, и его глаза так завораживающе сияли...
Внутри меня что-то натянулось и со звоном лопнуло.
Я вздрогнула.
Перед глазами появилось лицо Колина. Его громкий заразительный смех, сияющий восхищением взгляд, когда он смотрел на меня.
«Кали, бежим!»
Вспышки заклинаний. Рухнувшее на землю тело того, кто больше никогда не поднимется, не скажет, что я его счастье, не сделает даже вдоха...
– Вы знаете, – мой голос стал сухим и ломким, фигура окаменела и начала подрагивать, я больше не видела Рейнара – только лежащее на земле тело Колина, – лучше не стоит. Раз вам не понадобится моя помощь и вы будете в порядке...
Я не договорила, а он не ответил.
Прикрыв глаза, я с трудом справилась с наплывом эмоций, гулко сглотнула. И медленно разомкнула веки, чтобы сквозь набежавшие слёзы посмотреть на арканта.
На его лице не осталось и тени улыбки.
Он разглядывал меня с глубокой печалью и сожалением, и будто хотел помочь, но понимал, что ничего не сможет сделать. И злился на себя из-за этого.
– Со временем станет легче, – тихо сказал он.
– Все так говорят, – глухо отозвалась я и попыталась снять его мундир.
– Оставьте, – остановил он меня тихо.