​Тут на кухню зашла Алиса. Она была уже в школьной юбке, но до конца не причесанная — держала резинку в зубах и пыталась на ходу стянуть волосы в хвост. В руке, как обычно, зажат мобильник. Она остановилась у стола, окинула глазами пустые стулья и нахмурилась.

— Где отец?

— На объекте, Лис. Говорю же, вызвали рано.

— В 6 утра? — Алиса вытащила резинку изо рта и посмотрела на мать так, будто та ей сто долларов задолжала. Взгляд у неё в последнее время стал совсем колючим. — Он никогда так рано не уезжает. Даже когда в командировку мотался на склады, всё равно до семи дома сидел.

— Ну сегодня, значит, надо было, — Лиза дернула плечом и попыталась поставить кружку, но рука дрогнула, и кофе плеснулось на скатерть. Пришлось судорожно размазывать пятно салфеткой.

Алиса сделала шаг ближе к столу и понизила голос:

— Мам, хорош врать. Это из-за той бабы, да? Соболевой?

Чайная ложка, которую Артём держал в руке, со звоном упала в тарелку с молоком. Брызги полетели во все стороны. Сын замер, переводя испуганный взгляд с сестры на мать.

— Алиса, прикуси язык, — Лизе показалось, что у неё сейчас сердце через ребра выскочит. — Что за разговоры при брате?

— А че я такого сказала? Я не слепая. На прошлой неделе он телефон на комоде оставил в прихожей, а туда сообщение вылезло. На экране прямо. «Малыш, я соскучилась» и три сердечка. Ты его сроду «малышом» не называла, у тебя вообще другие слова. И вы целую неделю толком не разговариваете, только привет-пока.

​Воздуха на кухне вдруг стало мало, как в закрытой коробке. Артём насупился, уставившись в свою тарелку, и начал ковырять пальцем край стола.

​— Так, быстро марш одеваться. Оба, — Лиза резко поднялась, отчего стул со скрипом отъехал назад. — Обувайтесь и в машину. Живее, а то соберем все пробки у школы.

​До школы доехали кое-как, радио бормотало какую-то дурацкую попсу. Алиса сразу воткнула наушники и уставилась в боковое стекло, всем видом показывая, как её все достали. Артём с заднего сиденья два раза спросил про выходные, но Лиза отвечала невпопад, едва успевая выжимать тормоз перед светофорами. В телефоне без конца вибрировал школьный чат, кто-то опять собирал деньги на учебники, и этот мелкий зуд в кармане злил еще сильнее. В голове вертелось только одно: как сказать им правду? Как объяснить, что отец больше не придет, и при этом не разрыдаться прямо в машине?

​Сын буркнул «пока» и выскочил на ходу, а дочь просто хлопнула дверцей, даже не повернув головы. Лиза постояла пару минут на аварийке у забора, судорожно обшарила бардачок, нашла какую-то старую, полупустую пачку сигарет, которую прятала там бог знает сколько. Попыталась подкурить, но зажигалка выдавала только искры. Плюнув, она выбросила сигарету в окно, развернулась через сплошную и поехала в центр.