— Должен быть рядом, — ответил я.

Но чем дальше мы бежали, тем яснее становилось — света сверху не было. Я остановился и огляделся, пытаясь понять, что не так. Неужели я свернул не туда?

Шум толпы становился всё ближе. Факелы уже освещали тоннель за нашими спинами.

— Это конец… — простонал Леон. — Как же всё плохо…

И тут рядом раздался тихий голос Ари. Спокойный, слишком спокойный:

— Я могу их всех убить.

Я посмотрел на неё. Её лицо было совершенно спокойным. Нет, даже не спокойным — ледяным. В её глазах было выражение, которого я раньше не видел. Это был взгляд существа, готового переступить черту и нисколько не волнующегося на этот счёт.

Убить всех… Неужели она действительно на это способна? Я невольно поёжился и подумал, что, возможно, люди боятся эльфов не просто так.

— Нет, — строго сказал я. — Никаких убийств.

И вот, в свете приближающихся факелов я увидел лица жителей. Они были уже совсем рядом, когда сверху раздалось неразборчивое мычание.

Я поднял голову. Водя факелом под потолком, я освещал балку за балкой, пока наконец не увидел его. Пролом, в который я провалился ночью.

Вот только через него не проникал свет. Потому что пролом был закрыт. И не просто закрыт — в нём торчали чьи-то ноги. В дешёвых сапогах, беспомощно дёргающиеся в воздухе. Через секунду тоннель заполнила толпа жителей. Люди окружили нас, взяв в плотное кольцо — бежать было некуда.

— Ну всё, — сказал кто-то. — Мы видели ворованную морковь.

Я окинул толпу взглядом. Злые, разгорячённые люди, уверенные что настигли преступников.

Рядом стоял Леон. Сегодня он действительно был рыцарем. Он в одиночку остановил трёх бандитов и задержал одного из них, даже жаль, что его геройский поступок окажется без должной награды…

А рядом с ним стояла Ари. С ледяным лицом и взглядом, от которого мне самому стало не по себе.

Тем временем толпа начала наступать.

— Признавайся, гад! — выкрикнула взъерошенная девушка.

— Да! Признайся, зачем вам это и куда вы эту морковь потом деваете, а иначе — сожжём! — закивал мужчина с факелом в руках.

Я лихорадочно пытался придумать выход. И тут сверху раздался приглушённый голос:

— Ладно, ладно, я всё скажу. Только умоляю… уберите факел!

Я поднял голову. И только сейчас понял, что всё это время держал факел прямо под проломом, где застрял неизвестный.

Толпа тоже посмотрела вверх. Женщина с рынка побледнела:

— Эл?

И тут я улыбнулся. Мы поймали его. Нет, не так — я поймал его.

Это был тот самый пропавший продавец, в похищении которого нас обвиняли. Похоже, он напился и провалился в созданный мной пролом. И сейчас, не видя что происходит внизу, он решил, что жители узнали про схему и пришли по его душу.