Мы шли через утренний лес. Изабелла впереди, за ней Леон, который то и дело порывался накинуть ей на плечи свой плащ. Ари шла последней и молчала.
Я шёл рядом с ней и думал о том, что этот мир умеет подбрасывать задачи, у которых нет хорошего решения. Только плохое и очень плохое. И даже среди таких вариантов всё равно приходится выбирать.
Глава 17
Отряд королевских стражников проверял каждую деревню на пути. Алгор не пропускал ни одной — заезжал, расспрашивал, осматривал и ехал дальше. Хорак ворчал, солдаты устали, но рекрут не обращал на это внимания.
К полудню они подъехали к небольшой деревне, окружённой полями и лесом.
— Наконец-то, — оживился Хорак, принюхиваясь. — Может хоть тут нормально поедим? Я с утра ни куска хлеба во рту не держал.
Алгор не ответил. Он натянул поводья и замер, глядя на дорогу перед собой.
— Ну что опять? — недовольно буркнул Хорак.
Рекрут молча спрыгнул с лошади и присел, разглядывая землю. Несколько секунд он водил пальцами по едва заметным следам, а потом выпрямился:
— Недавно тут проезжали три лошади. У одной из них не было подковы на передней ноге.
Хорак скептически хмыкнул:
— Ты уверен? Тут каждый день десятки лошадей проходят.
Алгор посмотрел в сторону деревни. На его лице на секунду появилось выражение, которое Хорак раньше у него не видел. Что-то хищное, почти радостное.
— Они были здесь, — тихо сказал рекрут.
В деревню Алгор въехал совсем иначе, чем обычно. Никаких вопросов про беглецов, никаких допросов. Он остановился у кузницы и приветливо обратился к крепкому бородатому мужику, возившемуся у наковальни:
— Добрый день, не поможете с подковами? Дорога дальняя, надо бы лошадей перековать.
Кузнец окинул его взглядом и кивнул:
— Это всегда можно, — добродушно хмыкнул кузнец. Алгор почувствовал крепкий запах перегара, исходящий от него. — Вот только подождать малёхо придётся, подков мало осталось, надобно будет поискать.
— Ничего, мы не торопимся, — улыбнулся Алгор и эта улыбка совершенно не вязалась с его обычным холодным лицом. — А чего подков мало? Кто ещё к вам заезжал?
Кузнец с лёгким подозрением посмотрел на стражников, а потом коротко добавил:
— Да, не вы первые к нам заехали.
— Друг, а не трое ли наших друзей тут проезжали? Два парня и девушка, — добродушно спросил Алгор. — Они поехали вперёд, пока часть нашего отряда страдали с животами.
Кузнец на секунду замялся, но тут из-за его спины появилась молодая темноволосая девушка. Она очаровательно улыбнулась и с ходу ответила:
— Были, были! Уехали вчера, сказали что направляются в Тир. Если срежете через лес — может и нагоните.