— Что ж, — загадочно сказала она, — я сохраню твой секрет.
Я хмыкнул и сразу же сменил тему:
— Лучше расскажи, куда ты на самом деле идёшь.
Почему-то со мной она разговаривала куда охотнее, чем с Леоном. То ли потому что я не смотрел на неё взглядом отчаянного романтика, то ли потому что меньше болтал.
— Я получила письмо, — сказала она после короткой паузы. — В нём сообщалось, что скончался богатый феодал, а мой род — его дальняя родня. Там просили прислать денег для переоформления его замка. Но мама запретила мне это делать. Поэтому я решила отправиться туда сама и принять замок в наследство вместо неё.
Я поднял бровь. Это звучало до боли знакомо. Настолько, что у меня возникли вьетнамские флешбеки из прошлой жизни. Наследство от дальнего родственника. Нужны деньги на оформление. Почти один в один старый добрый развод про богатого африканского принца, только адаптированный под средневековое фэнтези.
Я покосился на Ариель. Она не выглядела наивной дурочкой. Совсем не выглядела. Наоборот — слишком спокойная, слишком собранная, слишком уверенная в себе. А значит, вариантов было ровно три: либо она что-то недоговаривает, либо откровенно врёт, либо… в каких-то вопросах всё-таки может быть наивной дурочкой.
Пройдя ещё час, я обратил внимание, что мы стали подниматься в гору. Точнее на холм, за которым должна была располагаться деревня, где по словам Кианы сейчас находится наследник убитого короля. Но не успел я этому обрадоваться, как сзади послышался топот копыт.
Обернувшись, я сразу узнал сверкающие в лучах солнца золотые доспехи и белые плащи.
Ну что, приехали…
— Это же стражники из королевского замка! — с нескрываемым восторгом в голосе произнёс Леон.
Глава 7
Деревня Лискон
Два королевских стражника на лошадях въехали в деревню. Их золотые доспехи резко контрастировали с обветшалыми деревянными постройками вокруг. Но жители, казалось, не обращали на них особого внимания. По площади сновали люди с вёдрами, тяпками и лопатами, а воздух был наполнен такой деловитой суетой, что стражники на этом фоне выглядели почти лишними.
— Западное поле обработано. Переходим к высадке брюквы, — выкрикнула женщина, подбежав к седобородому мужику с гладко выбритой головой.
Он коротко кивнул и властно гаркнул в сторону:
— Шен, бери парней и приступайте к поливу западного поля, потом помогите Марте с перекапыванием участка под картошку.
Люди слушались его без лишних вопросов и тут же бежали исполнять приказ. Опытный стражник невольно качнул головой. Эта картина напомнила ему поход на соседнее королевство: король Георг Шестой тогда точно так же стоял перед войском и раздавал указания.