— Он что, здесь? — расширились мои глаза и внутри появилась надежда найти Леона и прописать ему хорошего леща за то, что спрятал все подковы.
— Не знаю, но он точно был здесь, — буркнула Ари, таща меня к дому и оглядываясь назад.
Мы подошли к двери и я постучал. Не давая хозяину дома шанса подойти к двери, Ари постучала следом и сделала это куда громче меня. При этом она то и дело оборачивалась, всматриваясь в тьму леса за спиной.
Наконец дверь открылась. На пороге стояла девушка лет тридцати, может чуть моложе. И она была… я даже не знал как это описать… Красивая — это было слабое слово. Точёные черты лица, тёмные волосы до плеч, большие карие глаза. Она смотрела на нас с мягкой улыбкой, совершенно не удивлённая тем, что к ней на ночь глядя пришли двое незнакомцев.
— Добрый вечер, — сказал я. — Простите за поздний визит. Не проходил ли здесь молодой парень? Наивный такой, болтливый, в доспехах. Называет себя рыцарем.
Девушка очаровательно захлопала глазами и игриво хихикнула:
— Нет, рыцарей тут не было.
Я заметил, что Ари стоит чуть позади и очень внимательно смотрит на девушку. Не с враждебностью — скорее так, как опытный охотник смотрит на потенциальную добычу.
— Вы одна тут живёте? — спросил я. — Не страшно? Посреди леса, вдали от деревни?
— Я привыкла, — улыбнулась она. — Здесь тихо и спокойно. Мне нравится.
Странно. Всё это было трындец как странно. Одинокая красавица в уютном домике посреди леса, где по словам Ари бродит что-то смертельно опасное. Впрочем, за последние недели я видел божество в облике бомжа, бобров-бодибилдеров, деревню сектантов и проклятый дом с овощным складом в подвале. Так что одинокая лесная красавица — это даже не в первой тройке странностей.
И в этот момент из глубины дома раздалось приглушённое мычание и грохот падающих предметов.
Мы с Ари переглянулись. Не дожидаясь объяснений, мы ринулись внутрь, едва не сбив девушку с ног.
Глава 16
Мы ворвались внутрь, готовые к чему угодно. К овощным ворам, к призракам, к духам земли, да хоть к бобрам-бодибилдерам.
Но не к этому.
Леон стоял посреди кухни в фартуке с вышитыми цветочками и жевал свежеиспечённый хлеб. Жевал с таким блаженством, что аж мычал от удовольствия. Рядом на полу валялась чугунная дверца от печи, которую он, судя по всему, уронил.
— Друзья! — просиял он, увидев нас. — Вы просто обязаны попробовать, какой потрясающий хлеб мы испекли с Изабеллой.
Я стоял в дверях, тяжело дыша после бега через лес и глядя на счастливого Леона в кухонном фартуке с цветочками.
— Дурачок, я же говорила, что дверца печи не держится и может упасть. Ты не поранился? — девушка подбежала к нему и начала осматривать его руки.