Плотно поужинав, мы разошлись по кроватям. Ари так и не объяснила, чего именно так испугалась в лесу и почему нам нельзя идти обратно в деревню, так что мы заночевали у добродушной девушки.

Но уснуть у меня не получалось. Дом был маленький и Изабелла выделила нам одну комнату на троих. Ари, как обычно спала, прижимаясь ко мне и закинув руку мне на грудь. А Леон разговаривал — во сне.

— Не бойся, принцесса… — бормотал он, ворочаясь на своей лежанке. — Я спасу тебя… Вот тебе, волчара… получай…

Он замахнулся рукой в воздухе и перевернулся на бок.

— Сейчас я вспорю тебе брюхо… и достану принцессу… — продолжал он.

Я осторожно убрал руку Ари и сел на кровати. Между храпом и бормотанием спящего рыцаря-мечтателя и прижимающейся ко мне эльфийкой, шансов уснуть не было никаких.

Я вспомнил слова Ари про что-то опасное в лесу. Может, стоило беспокоиться, но с другой стороны — если кто-то нападёт, лучше пусть я буду на ногах. Разбужу остальных быстрее, чем если буду дрыхнуть вместе с ними.

Я тихо оделся и вышел на улицу.

Ночь была тёплой и тихой. Луна освещала поляну, и домик Изабеллы выглядел ещё уютнее, чем вечером. Рядом с домом был небольшой огород — частично вскопанный. Видимо, Изабелла начала копать и не закончила.

Я посмотрел на грядку и подумал, что это неплохая возможность совместить полезное с полезным. Потренировать дар и заодно помочь хозяйке. Всё равно не спится.

Я размял руки и начал работать. Земля послушно расступалась, лунки получались ровные и глубокие. Дар заметно окреп за прошедшее время — я уже мог создавать борозды в метр длиной без особого напряжения.

Закончив одну грядку, я перешёл к следующей. Земля тут была мягче, рыхлее. Я углубился чуть сильнее обычного и наткнулся на что-то твёрдое и белое. Это была кость.

Я замер.

Так, Макс, спокойно. Это наверняка Джек — тот самый пёс, про которого рассказывала Изабелла. Собаку похоронили в огороде — ничего странного и необычного.

Я аккуратно расчистил землю вокруг. Кость была длинной, крупной. Рядом — ещё одна. И ещё…

— Многовато для одной собаки, — нервно произнёс я.

Я продолжал копать, уже не тренируясь, а целенаправленно расчищая и ища всё новые и новые кости. А они были в достатке — десятки костей разных форм и размеров. С каждой такой «находкой» внутри становилось всё холоднее.

— Ох, Макс, куда вы опять вляпались? Чёртов Леон со своими геройствами… — недовольно шипел я, перекопав практически весь огород.

Добравшись до яблонь, я сделал новую лунку и сразу же отпрыгнул в сторону:

— Мать моя женщина, это же череп, человеческий череп!