Леонид побежал третий этап. Он был бледен, и я видел, как дрожат его руки, когда он принимал артефакт, но он справился. Он бежал не быстро, но ровно, без срывов, и его передача Игорю, хоть и была не идеальной, всё же состоялась — артефакт лёг в руку Игоря, когда тот уже разогнался, и этого было достаточно, чтобы не потерять темп.

Игорь финишировал первым. Его скорость была такова, что даже судьи, привыкшие ко всему, невольно замерли, глядя на табло, где высветился результат. Он бежал, как выпущенная из лука стрела, и никто не мог с ним сравниться. Я смотрел на него и думал о том, что Росс не ошибся, когда согласился дать ему дар. Игорь был не просто быстрым — он был идеальным финишёром, тем, кто может вырвать победу в последний момент, когда силы уже на исходе, когда кажется, что ничего не получится.

— Первое место! — раздался голос распорядителя, и трибуны взорвались аплодисментами.

Мы вышли в финал.

Арина подбежала ко мне, запыхавшаяся, раскрасневшаяся, счастливая.

— Получилось! — она чуть не кричала. — Получилось!

— Получилось, — подтвердил я, обнимая её.

Леонид стоял в стороне, упершись руками в колени, и тяжело дышал. Я подошёл к нему, хлопнул по плечу.

— Ты молодец, — сказал я. — Справился.

— Я боялся, что не смогу, — признался он, выпрямляясь. — Что подведу.

— Не подвёл, — ответил я. — Гордись собой.

Игорь стоял чуть поодаль, прислонившись к стене, и смотрел на свои руки. Я подошёл к нему.

— Как ты? — спросил я.

— Нормально, — ответил он. — Я не использовал магию. Не пришлось.

— Это хорошо, — сказал я. — Значит, мы выиграли честно.

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

— Ты странный, Росомахин, — сказал он. — Для человека.

— Я знаю, — усмехнулся я.

Вторым этапом финала была магическая дуэль. Мне предстояло биться с представителем команды, которая заняла второе место в эстафете — факультет боевой магии, крепкие ребята, с хорошей подготовкой и, судя по слухам, с дорогими артефактами, которые они не стеснялись использовать на отборочных этапах.

Мой соперник оказался высоким, плечистым парнем с короткой стрижкой и квадратной челюстью. Он смотрел на меня свысока, будто я был не достойным противником, а досадной помехой на пути к победе. В его руке поблёскивал амулет — я видел его магию, плотную, агрессивную, настроенную на атаку.

— Росомахин, — сказал он, и в его голосе прозвучала насмешка. — Наслышан. Говорят, ты силён.

— Говорят, — ответил я, вставая в стойку.

Судья поднял руку, проверяя, готовы ли участники, и, убедившись, что оба кивнули, резко опустил её, объявляя начало боя. Над нами вырос прозрачный купол защиты от магии.