— Ты не представляешь, во что ввязался, — прошептал он.

— Представляю, — ответил я. — Но мне нужно имя.

Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент за моей спиной раздался выстрел.

Я ушёл в сторону, но пуля задела плечо — скользящее ранение, не опасное. Кровь потекла по руке, но регенерация уже начала работать.

В дверях стояла Елена. В её руке был пистолет. Она целилась в меня, но смотрела на Кречета.

— Ты обещал меня защитить, — сказала она. Голос её дрожал.

Кречет молчал.

— Ты использовала меня, — сказал я Елене.

— Ты использовал меня, — парировала она. — Мы все кого-то используем.

Она перевела пистолет на Кречета.

— За мужа, — сказала она.

Я увидел, как её палец ложится на спусковой крючок, и рванул вперёд. Когти полоснули по оружию, выбивая его из рук. Обычный пистолет на обычных макровых патронах, без самонаведения и врывающихся пуль. Пуля предсказуемо ушла в потолок. Елена упала на колени, закрыла лицо руками и зарыдала.

Кречет сидел неподвижно. Его лицо было белым, как мел.

— Убей меня, — сказал он. — Всё равно они меня убьют.

— Нет, — ответил я, отряхивая руку. — Ты мне нужен живым. Кстати, а где твои маги земли?

— Какие маги? — искренне удивился мужчина. — Не понимаю, о чём ты.

Я сдёрнул со штор ремни и связал ему руки за спиной. Елену поднял с пола, помог встать.

— Идём, — сказал я.

Она не сопротивлялась.

Мы вышли во двор. Водитель уже открыл дверь машины. Я усадил Кречета и Елену на заднее сиденье, сам сел спереди.

— В особняк? — спросил водитель.

— Да, — ответил я.

Кречет молчал. Елена плакала, закрыв лицо руками. Я смотрел в окно на проплывающие улицы и думал о том, что сегодняшняя игра закончилась. Но следующая только начиналась.

Мы въехали в переулок. Особняк уже виднелся впереди. На крыльце стояла Арина. Она смотрела на подъезжающую машину, и её лицо было напряжённым.

Я вышел. Арина подошла ко мне, обняла, потом заметила кровь на плече.

— Ты ранен, — сказала она, отстраняясь.

— Царапина, — ответил я. — Там уже ничего нет.

Из машины вывели Кречета. Арина посмотрела на него, потом на меня.

— Это он? — спросила она.

— Он, — сказал я.

В кармане завибрировал мобилет. Я достал его, взглянул на экран. Сообщение от неизвестного номера.

«Хорошая работа, Росомахин. Но это был только первый ход. Жди следующего».

Кто-то наблюдал. Кто-то знал, что я приеду. И этот кто-то ещё не закончил свою игру. А главное, развлекается не дальний родич императора.

Мы зашли в особняк. Альберт уже ждал в прихожей, и его взгляд скользнул по моему плечу, остановился на пятнах крови, но он ничего не спросил — только кивнул и взял Кречета под локоть, повёл в гостиную.