— Это безумие, — она подошла ближе. — Ты сам говорил, что это может быть ловушка.
— Может, — согласился я. — Но если я поеду с вами, он не станет говорить. А мне нужно, чтобы он говорил.
— Андрей…
— Арина, — я повернулся к ней. — Я справлюсь. Я всегда справляюсь.
Она смотрела на меня долгим, тяжёлым взглядом, потом вздохнула и кивнула.
— Хотя бы Игоря возьми, — сказала она.
— Нет. Один.
Она не стала спорить.
За завтраком я собрал всех. Арина уже знала, Лиля и Леонид ещё нет. Я сказал коротко: сегодня еду один, к Кречету, нужно поговорить без свидетелей.
— Это опасно, — сказал Леонид, откладывая вилку.
— Знаю, — ответил я.
— Я поеду с тобой, — сказал Игорь.
— Нет.
— Почему? — Лиля побледнела, но держалась спокойно.
— Если это ловушка, в одиночку мне проще уйти, — объяснил я. — Если нет — один человек не спугнёт Кречета. А нам нужно, чтобы он говорил.
— А если он не захочет говорить? — спросил Леонид.
— Захочет, — ответил я. — У него нет выбора.
Арина молчала. Лиля смотрела в тарелку. Игорь кивнул и отвернулся к окну.
После завтрака я поднялся к себе. Проверил плетения — в магическом зрении все заклинания были на месте, источник пульсировал ровно. Я выпустил когти, убрал, выпустил снова. Всё работало.
Внутри шевельнулась Алиска.
«Куда мы едем, пап?» — спросила она сонно.
«К одному человеку», — ответил я.
«Он плохой?»
«Плохой».
«Я буду с ним драться?»
«Нет. Ты будешь сидеть тихо».
«Скучно», — сказала она и замолчала.
Я достал из пространственного кармана артефакт связи, который дал мне Юрий. Небольшой камешек, оплетённый тонкими золотистыми нитями. Если что-то пойдёт не так, я смогу позвать на помощь. Я положил его в карман куртки.
Спустился вниз. Альберт ждал у машины.
— Адрес я проверил, — сказал он. — Дом на Лесной, частный особняк, два этажа, есть подвал. Охраны не видно. Но это не значит, что её нет.
— Я понял, — кивнул я.
— Водитель останется у ворот. Если что-то пойдёт не так, он вызовет подмогу.
— Хорошо.
— Господин, — Альберт помолчал. — Будьте осторожны.
Я сел в машину.
Дорога заняла около часа. Я смотрел в окно на проплывающие улицы, на дома, на людей, спешащих по своим делам. Столица жила своей жизнью, не зная, что сегодня здесь может решиться судьба моего рода.
В магическом зрении город светился тысячами нитей. Обычная бытовая магия — освещение, защита, сигнализация. Ничего подозрительного. Но чем ближе мы подъезжали к Лесной улице, тем тише становилось вокруг. Дома здесь были старыми, с высокими заборами и глухими воротами. Улица пустовала.
— Приехали, — сказал водитель, останавливаясь у тротуара.