Юрий уже ждал у входа.

— Занимайте места, — он скрылся в соседнем купе.

Поезд отходил, когда мы уже сидели в купе. За окном проплывали дома, потом поля, перелески, и этот бесконечный, однообразный пейзаж успокаивал, навевал дремоту. Арина и Лиля были в соседнем купе — через тонкую стенку я слышал их голоса, тихие и спокойные. Игорь — в соседнем вагоне.

В дверь постучали. Я открыл. На пороге стоял Юрий.

— Можно?

— Заходи, — я отодвинулся, освобождая место.

Он сел напротив, положил руки на колени. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась усталость. Не физическая — та, которая копится годами, от постоянного напряжения, от необходимости всегда быть начеку.

Несколько минут мы сидели молча, глядя на проплывающие за окном поля.

— Отдыхай, — сказал он наконец. — В академии начнётся учёба. Тебе нужны силы.

— Знаю, — ответил я, чувствуя, как тяжелеют веки.

— Ты много думаешь, Андрей, — он посмотрел на меня. — Это хорошо. Но иногда нужно уметь отключаться.

— Не умею, — признался я.

— Научишься, — он усмехнулся и поднялся. — Жизнь заставит.

За окном смеркалось. Поля сменились перелесками, перелески — маленькими деревнями, в окнах которых уже зажигались огни. Где-то на станциях, мимо которых мы проезжали, пахло дымом, жареной картошкой, мокрыми досками перронов. Поезд мерно стучал колёсами, и этот звук, ровный и убаюкивающий, навевал мысли о доме, о тишине, о той обычной жизни, которая ждала нас в академии.

Я закрыл глаза и провалился в сон, и мне снилась поляна, старый дуб и Росс, который смотрел на меня и улыбался.

Поезд прибыл в Краснодар, когда солнце уже клонилось к закату, его косые лучи золотили крыши вокзала, стёкла машин, лица людей, спешащих по своим делам. Я вышел из купе, разбудил Арину и Лиллю, и мы направились к выходу.

На перроне нас встречал Василий. Он стоял у машины, и я заметил, что он сам за рулём — это было неожиданно.

— Василий, ты что, научился? — я подошёл к нему.

— Научился, ваше благородие, — он усмехнулся и открыл дверцу. — Пока вас не было, освоил.

Я сел на заднее сиденье. Рядом со мной устроилась Алиска — она вылезла из меня сразу, как только мы вышли из поезда, и теперь сидела, положив голову мне на колено. Арина и Лиля сели с другой стороны, Игорь — на переднее сиденье рядом с Василием. Леонида с нами не было — он остался в столице у дяди.

— Все расселись? — Василий обернулся, и его подбородки заходили ходуном.

— Поехали, — ответил я.

Машина тронулась. За окном проплывали знакомые улицы, здания, люди. Фонари уже горели, их тусклый жёлтый свет разгонял сумерки. Я вышел из машины, и Василий открыл багажник, помогая выгружать вещи. Вскоре мы перешли на территорию академии.