После завтрака я поднялся к себе и закрыл дверь. В комнате было тихо, только за окном шумел ветер, раскачивая голые ветви деревьев. Я проверил плетения на теле. В магическом зрении они пульсировали ровно, и я знал, что этого достаточно. Я выпустил когти, убрал, выпустил снова.

Я спустился вниз. Арина ждала в прихожей. Она стояла, прислонившись плечом к стене, и смотрела на меня. Её руки были опущены вдоль тела, но я видел, как она сжала кулаки, а потом разжала.

— Будь осторожен, — сказала она. — Если что-то пойдёт не так, сразу уходи.

— Я всегда осторожен, — ответил я, и она усмехнулась, но в этой усмешке не было веселья.

Она шагнула ко мне и на секунду прижалась плечом. Её тело дрожало, но она не проронила ни слова. Потом отстранилась, и я вышел на крыльцо.

Лиля стояла у двери гостиной, и её взгляд был пустым, будто она видела что-то, чего не видел я. Я хотел сказать ей что-то, но она покачала головой, и я промолчал.

Мы пошли к переходу с нулевой изнанки. Воздух здесь был свежим, пахло мокрой землёй и увядающей листвой. Вокруг было тихо, только ветер срывал с деревьев последние жёлтые листья и кружил их в воздухе. Вера выбрала для встречи небольшой парк недалеко от академии, и мы зашли вглубь, туда, где старые дубы склоняли ветви к земле. Скамейка, на которой она сидела, стояла в тени, и я заметил, что она выбрала это место не случайно — отсюда было видно все подходы к парку.

Она уже ждала нас. На ней был тёмный плащ, лицо было бледным, но в глазах читалась холодная решимость. Когда она увидела нас, поднялась и шагнула навстречу. Игорь остался стоять чуть поодаль, прислонившись к дереву, и я видел, как его глаза, серые и внимательные, скользят по периметру.

— Ты всё-таки пришёл, — сказала Вера, и в её голосе прозвучало облегчение.

— Я сказал, что приду, — пожал я плечами, садясь на скамейку напротив неё.

Она села и посмотрела на меня. Её пальцы, лежавшие на коленях, дрожали, но она держалась уверенно.

— В прошлый раз я сказала не всё, — начала она, и её голос стал тише. — Мне нужно было убедиться, что ты не из них.

— И ты убедилась?

— Да, — она кивнула. — Теперь я скажу тебе то, что не сказала тогда. Я была не просто связной твоего деда. Я была хранителем. Он передал мне не только информацию. Он передал мне ключ.

— Какой ключ? — я нахмурился, и внутри меня шевельнулась Алиска, её внимание сфокусировалось на словах Веры, как у хищника, почуявшего добычу.

— Ключ к четвёртому, — она понизила голос почти до шёпота, и я наклонился вперёд, чтобы не пропустить ни слова. — Имя четвёртого не записано в дневнике, потому что твой дед не знал его. Он только знал, где его можно найти.