— Командир! — встревоженный голос Эркена заставил меня вздрогнуть.

Мы как раз миновали разрушенное селение и приближались к знакомым развалинам боевой башни. Эркен молча указал рукой вперед. Метрах в двухстах, перекрывая дорогу широкой дугой, замерло не менее пяти десятков всадников. Прорваться сквозь этот живой барьер было практически невозможно.

— Может, кто и прорвётся… — мелькнула было мысль, но я тут же отбросил её.

— Командир, сзади! — крикнул Азим.

Я обернулся. Со стороны развалин, смыкая кольцо, вышла ещё одна полусотня всадников. Нас взяли в клещи.

— Засада, — констатировал Паша удивительно спокойным голосом. — Не прорвёмся. Положат всех.

— Это не наши, не нохчи, — гортанно проговорил Джоха, всматриваясь. — Чужак. Одежда другой.

Мозг лихорадочно проигрывал варианты прорыва. Шансы были ничтожны.

— Быстро в башню! Занять оборону! Выполнять! — скомандовал я.

Мы рысью подскакали к развалинам, стоящих в метрах сорока, и начали спешно сгружать поклажу. Паша, к моему удивлению, принялся расседлывать своего коня.

— Это зачем? — не удержался я.

— А пусть будет, седло хорошее, удобное, привык я к нему, — невозмутимо ответил он.

— Адам, Джоха, — обратился я к проводникам. — Поезжайте к себе. Вас трогать не должны. Это за мной пришли. Кто-то сдал нас.

— Нэт, зачем так говоришь? — возмутился Джоха, выхватывая из чехла длинное ружьё. — Мы будем с тобой драться.

Адам молча, уже достав своё оружие, всем видом показал, что остаётся. Бойцы тем временем отогнали наших лошадей прочь. Животные, почуяв недоброе, помчались от нас быстрой рысью. Противники, видя нашу подготовку, неспешно подъехали метров на сто и остановились, не решаясь пока на штурм.

Мои ребята, молча распределив сектора обстрела, хладнокровно готовились к бою.

— Патронов сколько?

— У всех по пятьдесят, в патронташах десяток, к пистолетам по двадцать, гранат по две, — отчеканил Савва.

— У меня шесть десятков и три гранаты, — добавил Эркен.

— У меня пять бомба, — буркнул Аслан.

— Живём, командир! Дня три продержимся, — хрипло рассмеялся Паша. — Дуру сваляли, что не перестреляли нас из засады. Теперича всё — хер им, а не пряник.

— Живым хотят взять, командира, — зорко следя за противником, сказал Савва.

— Похоже на то, — согласился Эркен. — А я всё гадал, с чего это с утра живот прихватило. Никогда такого не было.

— Так остался бы, потом нагнал бы и с тыла вдарил, — усмехнулся Паша.

— Отпустило. Видать, чуйка о беде предупреждала.

Халид и Азим заняли позиции с тыльной стороны.

— Адам, Джоха, будете с ними, — указал я на Азима и Халида. — Аслан — тоже. Мы на этой стороне. Дальше — война план покажет. Гранаты — только в крайнем случае и не все разом.