— Ну, что думаете, сотники?
— А чего думать, командир, — первым нарушил молчание Трофим, его коренастая фигура была неподвижна, как скала. — Или вдоль той гряды, — он мотнул головой на возвышенность, — или правее, поперёк, вставать. Другого места нет.
— Виктор, а ты чего молчишь? — обратился я к артиллеристу, который, прищурившись, оценивал расстояния.
— Моя позиция — там, на гряде, — твёрдо сказал он. — С неё видимость как на блюдечке, бить можно во все стороны. Справа сектор похуже, в лощину не достать.
— Согласен, — кивнул я, карта местности уже сложилась в голове. — Значит, диспозиция будет такой. Первая сотня Трофима — встаёт справа, поперёк, правым флангом вперёд. Вторая сотня и батарея Виктора — вдоль возвышенности. Фланг вынесен, чтобы не мешать друг другу вести огонь. Хайбула!
Он шагнул вперёд.
— Ты со всеми конными — на правый фланг. Твоя задача, не дать обойти нас с фланга. В бой пойдёшь только по моему сигналу — белый флажок. И запомни: не увлекаться! Дальше трети версты не преследовать. Если на тебя двинут превосходящие силы — немедленно отходишь на исходную и дерёшься только огнём, из ружей. Всем ясно?
По лицам офицеров пробежала твёрдая решимость. Кивки были красноречивее любых слов.
— Выдвигаемся на позиции. Савва, высылай разведку вперёд. Хочу знать о каждом шаге противника.
Глава 33
Князь Андрей с резервом прибыл в расположение третьей сотни есаула Веселова. Лагерь встретил их привычным гулом приготовлений, но в глазах у пластунов читалась напряженная готовность.
— Здравия желаю, господин есаул! — Андрей отдал честь, подъезжая к знакомой фигуре.
— И тебе не хворать, Ерёма, — откликнулся есаул. — Фрол где?
— Вчера прибыл и сразу сотню повел на ту позицию, что командир определил, — доложил Ерёма, отирая пот со лба заскорузлой ладонью.
— Добро. Что с укреплениями и станицами? — князь окинул взглядом окружающую местность.
— Укрепления на половину устроили, так себе, — махнул рукой сотник. — Укрыться от шальной пули можно, но ежели попрут силой — не устоят. Командир в прошлый приезд наказал им сидеть тихо и отбиваться по возможности. В атаки не ходить ни в коем разе. Со станичными беда, — продолжил он, хмурясь. — Отказались на отрез уходить. Урожай добрый созрел, не хотят бросать. Ежели не собрать, зиму голодать будут. К ним полуроту сапёров на усиление поставили. Дай бог, отобьются. Мы же впереди кордоном встанем.
— Ладно, с командиром всё решено, будем исполнять, — кивнул Андрей. — Я к тебе с усилением. Артиллеристы с нами, батарея гранатомётов. Рома со своими стрелками в полном комплекте.