Старший скальный и тут промолчал. Он услышал, но вот прислушается ли?

– Я учту, - сказал Кхар. – На поляне всё равно места всем не хватит.

Двое котов ушли.

В пещеру прошествовала Май, пристально посмотрела на сонного Фаха.

– Ты идёшь?

– Разумеется. Зря, что ли, на охоте старался? Хоть поем в хорошей компании. А ты?

– И я, разумеется. Хорошая компания – это, конечно, охочие до чужого, лесные нахалки?

– Или лесные нахалы, - прищурился Фах.

– На что мне эти недомерки? - фыркнула Май. - Ревнуешь? Это хорошо. Тогда ты не возразишь против моей компании. Потому что я иду присматривать за тобой!

Они одарили друг друга долгим, весёлым, довольным взглядом. И удалились, плечо к плечу.

– Пойдём и мы? – Вай вскочил, гибко потянулся, толкнул Хуша.

– Как хорошо, что у нас нет таких заморочек! – зевнул тот. – Не надо выяснять, кто кого ревнует и почему!

Пока братья и Хуш охраняли Амра, им было не до женщин. Вай поссорился со своей кошкой и даже обрадовался этому. Его ведь, откровенно говоря, кошка поймала, а вовсе не он её. Хуш и подавно относился к связям с женщинами легко: есть – хорошо, нет – ну и ладно, для друга он забил на всё.

Коты вышли, оставив Ро дремать на подстилке.

В коридоре Амр оглянулся на другие пещеры.

– Что там за шум?

В полумраке каменного хода, прячась за выступами, по стеночке крался Кхи. За ним бежала пожилая кошка. Она близоруко щурилась, вертела головой. Заметила юного кота, бросилась к нему. Сын вождя понёсся зигзагами. Наскочил на Амра, отпрыгнул.

– Пусти! Не стой на дороге!

– Остановись! Вождь не велел! Почему ты не слушаешься? – кричала кошка.

Она, задыхаясь, добежала до братьев и пожаловалась.

– Кхар запретил идти на пирушку всем юнцам! А они бунтуют, вопят, что уже взрослые! Этот буянит больше всех, его кошка ушла со старшими на лесное сборище! Он ринулся на разведку. Если его отца тут уже нет, они все просто сбегут. Мы не сможем их удержать!

Молодой скальный нахмурился. Кхи смотрел на него упрямо, с вызовом.

– Раз ты взрослый, то у тебя должна быть ответственность. Ты же понимаешь, что подаёшь дурной пример? Если никто не будет слушаться вождя, то стая развалится, и все погибнут поодиночке, ты в том числе.

Кхи зыркнул исподлобья, подумал, развернулся и побрёл обратно.

– Какой ты умный! – восхитилась пожилая кошка.

– Это Хум говорил, я просто запомнил.

Амр вздохнул, глядя вслед юному сыну вождя. Если кошка ушла, никакие драки всё равно не спасут дело.

Трое молодых котов выбрались наружу и осмотрелись. Им пришлось долго выжидать, чтобы добраться до лесной тропинки.

Мимо скал протопали, одно за другим, три небольших стада чешуйчатых великанов.