— Ты вышла замуж за Алари?

— Я… Ну да. А почему это…

— Какого хрена ты думала? — рычит он.

Дрожь пробегает по мне.

— Ты сказал мне, что мне нужно выйти замуж. Он был… Он был моим единственным вариантом.

— А он знает, зачем тебе нужно было замуж?

Я сглатываю. — Нет. Я сказала ему только, что мне оставили деньги и что я могу получить наследство, только если выйду замуж.

Наступает пауза в разговоре, прежде чем он говорит. — Это может сыграть нам на руку.

Мои брови хмурятся.

— Что это значит?

Звонок заканчивается, и я откидываюсь назад, глядя в потолок.

— Что он этим хотел сказать?

Слёзы затуманивают мои глаза, когда я позволяю чувству вины поглотить меня.

Вина за то, что я обманом втянула Мауро в этот брак, не будучи с ним честной.

Возможно, если бы он знал правду, то смог бы мне помочь.

Но я не могу рисковать.

Не тогда, когда мой отец рассчитывает на меня.

Мой телефон вибрирует рядом, я не решаюсь взять его, думая, что это снова он, но когда вижу имя Мадлен на экране, чувствую огромное облегчение.

— Привет. — Я сажусь, прислонившись спиной к изголовью.

— Хочешь прийти, съесть по литру мороженого?

— По литру?

— Эй, меня подстрелили, помнишь?

— Это было около месяца назад.

Она фыркает: — Ты намекаешь, что я это высасываю?

Я ахаю, изображая притворный ужас. — Никогда.

Мы обе смеёмся.

— Выбери пижаму и встреть моего водителя у двери через десять минут, — говорит она мне. — Скарлетт тоже придёт. Как в старые добрые времена.

Я накручиваю прядь волос на палец. Поскольку я уволилась с работы и теперь безработная, у меня есть свободное время. К чему я не совсем привыкла. И как бы мне ни хотелось зарыться под эти одеяла или даже искупаться в огромной ванне, мне очень не помешал бы вечер с моими лучшими подругами.

— Какое у тебя мороженое?

— Привет, Алина, — приветствует меня Илай у входной двери, его рука приглашает меня войти. — Они обе на кухне. Надеюсь, ты взяла с собой свои сладкие зубы. — Он усмехается, закрывая за мной дверь. — Если что-то понадобится, я буду в своём кабинете.

— Спасибо, Илай.

Я захожу на кухню, снимаю куртку, под которой видна моя фиолетовая полосатая пижама, и вижу, что столешницы уставлены пачками мороженого, конфетами, взбитыми сливками и шоколадным соусом.

— Боже, ты не шутишь, когда дело касается мороженого.

Мадлен высовывает голову из-за дверцы морозилки. — Нет. — Она улыбается, откидывая свои длинные тёмные пряди за плечо. — Иди устраивайся в кинозале. Я всё принесу туда.

— Тебе нужна помощь?

— Нет. Нет. — Она прогоняет меня. — Я справлюсь. Я просто ищу… А! «Смерть через шоколад». Моё любимое. — Она достаёт литр мороженого и прижимает его к груди.