Я опускаюсь на подушки, растираю рукой висок.
Я не могу продолжать так жить.
Слёзы скапливаются за глазами.
Неужели мне придётся перевезти его в другое место? Ухудшит ли это его прогресс? Придётся ли ему быть дальше от меня? А что насчёт его нынешних врачей, лекарств и…
Рядом со мной раздаётся мягкий храп, и я смотрю на отца, который спит без задних ног.
Ему удобно.
Он расслаблен.
Он счастлив.
Потому что он здесь.
И я знаю, что я должна сделать, чтобы всё оставалось так.
Я встаю, собираю свои вещи, наклоняюсь над ним и целую его в лоб. — Не волнуйся, — шепчу я. — Я всё улажу.
Достав телефон из кармана, я собираюсь написать Джен, но вижу ещё одно сообщение с того же неизвестного номера. Мои шаги замедляются, я застываю посреди коридора. Меня пробирает дрожь, когда я провожу пальцем по экрану, быстро пробегая глазами каждое слово.
Неизвестный номер:Ты забыла, что будет, если ты не исправишь это?
Я сглатываю желчь, подступающую к горлу, и оглядываюсь через плечо на комнату отца.
Нет, конечно, я не забыла.
Эта угроза вызывала у меня невыносимые кошмары почти каждую ночь с тех пор, как я его видела.
Но что он ожидает, что я сделаю?
Словно читая мои мысли, приходит ещё одно сообщение.
Неизвестный номер:Я проявил доброту, позволив тебе выбирать. Но если ты скоро никого не выберешь, у меня не будет возражений против того, чтобы принять решение за тебя. И я советую не играть со мной в игры, заставляя меня ждать.
Дерьмо. Моя грудь сжимается от такой перспективы. Я могу только представить, с каким жестоким монстром он меня сведёт. Я начинаю быстро печатать ответ, пальцы дрожат при каждом нажатии.
— Алина?
Я слегка подпрыгиваю и чуть не роняю телефон. Я так глубоко ушла в свои мысли, что не услышала, как подошла Андреа.
Я провожу пальцами по волосам, уголки губ изгибаются вверх. — Извините, я вас не заметила.
Она хмурится. — Всё в порядке?
— Конечно. — Я вытираю указательным пальцем под глазами, отмечая, как она на меня смотрит. — Мы просто смотрели «Эту прекрасную жизнь». Этот фильм всегда меня прошибает. — Её хмурый взгляд усиливается, но я не могу оставаться здесь ни минуты дольше, поэтому обхожу её и хватаю пальто. — Я вернусь завтра. Счастливого Рождества, — бросаю я через плечо и выхожу на холод.
Обратно в реальность, где монстры правят миром.
А рыцари в сияющих доспехах существуют только в сказках.
Глава 2
Мауро
Тишина.
Это то, чего я жажду и к чему тянусь, как к наркотику, без которого не могу обойтись — отдых для зверя внутри меня. И в мире, полном такой тьмы, это единственное, что, кажется, держит демонов в узде.