В общем, одним прекрасным морозным утром к уханью пилорамы в звуковое оформление крепости добавилось частое «бум-бум-бум-бум» механического молота, ковавшего пробный экземпляр сабли из куска рессоры. Вот так: сразу же — к оружию, которое можно будет продать «местным», визит которых прогнозировали. Не могла же пограничная стража во главе с Полканом скрыть от всех, включая их сюзерена, чудесное появление на самой границе Курского княжества, проходящей по Дону, странной крепости, набитой чудесами. Включая просто немыслимое количество железа.

Прогнозировали, поскольку ещё когда разведывали место под строительство «базы отдыха», знали, что в районе села Семилуки, на территории которого её построили, в конце XII– начале XIII веков существовало небольшое укреплённое поселение, городище, как именуют эти древние руины археологи. Чуть больше, чем в километре от выбранного под строительство места. Однако оказалось, что оно к 1236 году было уже разорено. Причём, судя по зарослям на его месте, далеко не один год. Разграбили настолько, что воспользоваться какими-либо находками с него было немыслимо, поскольку всё потом ещё и сожгли. Кто именно разорил, неясно. Скорее всего, деревушка после Калки «попала под раздачу» монголов, широко рассыпавшихся по степи по пути в сторону Волжской Булгарии. В общем, после того, как пошёл слух о том, что кто-то выстроил новое поселение почти на том же месте, спрогнозировать появление «представителей властей» было не сложно, и их ждали.

Ждали, но оказались не готовы именно к такому визиту. Нет, не проморгали, как половецкую орду. Полсотни конников и десятка два саней, движущихся с запада, дозорные как раз заметили издалека, немедленно известив об этом «князя» и «воеводу». И тем пришлось цеплять на пояс шашки, а также наряжаться в офицерскую форму, припасённую для подобных случаев. Не в шинели, а в более подходящие по соображениям практичности «омоновские» зимние кожаные куртки.

— Бронежилеты подденьте, — посоветовал Беспалых «браткам», которые должны были составить «почётный караул» во время первого контакта.

— На хрена? — удивился Крафт. — Со своими же разговаривать будем.

— Ты по школьной программе не помнишь, как князь Олег «отжал» у Аскольда и Дира Киев? Вызвал их «на стрелку», где и замочил под предлогом того, что те не княжеского рода, и городом рулят не по праву.

— Беспредельщик какой-то, а не князь…

А кто тебе, парень, сказал, что первые правители в любой стране чем-то отличались от «братков»? Чаще всего, именно ими они и были. И только потом слегка «цивилизовались», законы придумали и стали ими руководствоваться. От случая к случаю.