Не отставала и торговая гильдия. Октавий Богатый установил негласные правила игры: любой крупный контракт на поставки для государственных нужд должен был получить «одобрение гильдии». Которое, само собой, не было бесплатным.

Интересно, что все эти схемы пересекались. Домиций поставлял товары для государственных нужд через торговую гильдию. Гильдия получала заказы благодаря связям с магистратом. Магистрат не мешал деятельности гильдии в обмен на поддержку в конфликтах с наместником.

А венцом всей этой пирамиды было то, что значительная часть украденных денег в итоге оседала в столице. Сенатор Красс получал не только доходы от своих поместий, но и долю от всех коррупционных схем через своего управляющего.

Около полудня Марк зашёл ко мне с новой порцией информации.

— Господин центурион, вчера видели, как интендант Флавий встречался с людьми Домиция.

Я отложил перо и внимательно посмотрел на него.

— Подробности?

— Встреча была в складских помещениях за городом. Флавий привёз с собой документы, люди Домиция — мешки с чем-то тяжёлым. Скорее всего, с деньгами.

— Свидетели?

— Один из возчиков, который подвозил товары на соседний склад. Он издалека видел, как происходил обмен.

Значит, коррупция добралась и до легиона. Интендант Флавий, отвечающий за снабжение, продавал информацию о военных поставках или даже перепродавал часть товаров.

— Проследи, изменилось ли что-то в поведении Флавия за последние дни. И узнай, не было ли проблем с поставками для легиона.

Когда Марк ушёл, я вернулся к своей схеме. Теперь пришлось добавить ещё одну линию — от интенданта к управляющему сенатора. Картина становилась всё печальнее.

Больше всего меня беспокоило то, что все эти коррупционные схемы работали в мирное время. А что будет, когда начнётся война? Когда каждая копейка, каждый меч, каждая порция еды для солдат будут на счету?

Я представил себе картину: враг наступает, а местные «деятели» продолжают свои игры. Наместник требует дополнительные налоги на оборону, но половина собранных денег уходит в карманы чиновников. Магистрат обещает организовать ополчение, но оружие и снаряжение покупается у знакомых торговцев по завышенным ценам. Землевладельцы скрывают запасы продовольствия, чтобы потом продать их армии втридорога.

И самое страшное — в этих условиях любая попытка навести порядок будет встречена объединённым сопротивлением всех коррупционеров. Потому что честная система угрожает доходам каждого из них.

Но у меня было одно преимущество — я знал об их схемах, а они пока не знали, что я знаю. Эта информация была оружием. Но использовать его нужно было очень осторожно.