— Господин центурион, — начал Гай, отпив из кружки местного пива, — то, о чём вы спрашивали… это опасные воды.

— Тем более важно в них разобраться.

Он оглянулся по сторонам и наклонился ближе.

— Домиций — это не просто управляющий. Он фактически правит половиной округа от имени сенатора Красса. У него собственный суд, собственная стража, собственные законы.

— Законы?

— Ну да. Например, любой, кто хочет торговать зерном или скотом в округе, должен получить разрешение от Домиция. И заплатить «административный сбор». Тот, кто попытается торговать без разрешения, может обнаружить, что его товары «случайно» портятся в дороге.

Я кивнул. Типичная монополия, прикрытая красивыми словами о «поддержании порядка».

— А как он относится к конфликту между наместником и магистратом?

— Домиций слишком умён, чтобы открыто вставать на чью-то сторону. Но… — Гай замялся.

— Говори.

— Есть слухи, что он тайно финансирует обе стороны. Наместнику предоставляет займы под будущие налоговые поступления. Магистрату — помогает с поставками товаров для городских нужд.

Умно. Кто бы ни выиграл в конфликте, Домиций останется в выигрыше.

— Кто ещё из крупных землевладельцев играет серьёзную роль?

— Луций Агриколь — владелец трёх больших ферм в южной части округа. Поставляет овощи и фрукты. Человек честный, но… осторожный. Старается не связываться с политикой.

— А Марк Виноградный?

— О, это особая история, — Гай усмехнулся. — Виноградный считает себя аристократом, хотя дед его был простым крестьянином. Купил себе небольшой титул, построил особняк, завёл любовницу из столицы. Мечтает о большой политике.

— И как он относится к текущим событиям?

— Пытается играть в большую игру. Переписывается с чиновниками в столице, принимает у себя проезжающих важных персон. Говорят, что мечтает получить должность в провинциальной администрации.

Я мысленно отметил ещё одну фигуру на своей политической доске. Амбициозный выскочка, которого можно использовать, если правильно подать информацию о возможностях карьерного роста.

— Что насчёт военной силы у землевладельцев?

Гай стал серьёзнее.

— У Домиция официально сто пятьдесят охранников. Неофициально — раза в два больше. Хорошо обученные, хорошо вооружённые. У Агриколя человек пятьдесят, но это в основном для защиты от разбойников. А вот у Виноградного…

— Что у Виноградного?

— Он недавно нанял отряд «ветеранов» из столицы. Официально — для охоты на волков и медведей. Но волки в наших краях не носят доспехов, а медведи не умеют обращаться с мечами.

Интересно. Значит, Виноградный тоже готовится к каким-то неприятностям. Или планирует их создать.