— Поединок окончен. Разойтись!

Но я понимал — это только начало. Поражение Луция не остановит оппозицию, а лишь озлобит её ещё больше.

Так и оказалось.

Вечером того же дня произошёл инцидент, который заставил меня принять кардинальные меры.

Центурион Кай прибежал с докладом:

— Логлайн, в казармах второй центурии драка! Сторонники Луция избивают тех, кто тебя поддерживал!

Я быстро добрался до места происшествия. Картина была безрадостной — пятеро солдат лежали на полу с разбитыми лицами. Их избили за то, что они радовались моей победе.

— Кто это сделал? — спросил я у старшины центурии.

— Да все знают, — неохотно ответил он. — Группа Тиберия Злого. Но доказательств нет — они действовали без свидетелей.

Понятно. Система круговой поруки.

— А где сейчас эта группа?

— В городе. Кутят в таверне.

Я развернулся и пошёл к выходу.

— Логлайн, куда ты? — окликнул меня Кай.

— Заканчивать то, что начал утром.

В таверне Железный кубок я нашёл всех пятерых. Пили, хвастались, как проучили выскочек. Тиберий Злой — здоровенный детина с кулаками как молоты — громче всех рассказывал о справедливом возмездии.

Я подошёл к их столу:

— Тиберий.

Он медленно повернулся. В глазах плескался алкоголь и злоба.

— О, сам герой пожаловал! Что, маг, пришёл жаловаться на нас командиру?

— Нет, — я сел напротив него. — Пришёл предложить тебе выбор.

— Какой ещё выбор?

— Либо ты публично извиняешься перед избитыми товарищами и больше никогда не поднимаешь на них руку…

— Либо?

— Либо завтра утром я тебя убью.

Тишина. Даже пьяные посетители таверны почувствовали напряжение.

— Ты что, с ума сошёл? — протянул Тиберий. — За что убивать?

— За нарушение дисциплины. За избиение товарищей. За разложение легиона.

— Но я же не при исполнении…

— Мне плевать. Завтра в шесть утра на плацу. Захочешь извиниться — живой останешься. Не захочешь — будешь висеть на виселице как пример для остальных.

Тиберий попытался рассмеяться, но получилось неубедительно:

— Ты не можешь меня казнить! У тебя нет таких полномочий!

— Посмотрим.

Я встал и пошёл к выходу. За спиной слышались нервные голоса — друзья Тиберия пытались его образумить.

Утром я пришёл к легату Валерию.

— Мне нужно разрешение на экзекуцию.

— По какому поводу?

Я рассказал о случившемся. Валерий долго молчал.

— Понимаешь, в чём проблема? — наконец сказал он. — Формально Тиберий Злой прав. Драка произошла вне службы, в свободное время. Максимум, что ему грозит — дисциплинарный арест.

— Но легион разваливается! Если не остановить это сейчас, завтра будет ещё хуже!

— Я знаю. И всё же…

Валерий встал, подошёл к окну. Долго смотрел на плац, где уже собирались солдаты.